‘血帆’霍克近期很不好过。城东老巢被端，多年积攒的财货、人手几乎损失殆尽，只剩下身边最死忠的七八个亡命徒跟着他，像丧家之犬般躲进了黑水溪旁这座废弃的磨坊。
霉烂的木头和湿冷的石头气味弥漫在空气中，混杂着一股若有若无、令人作呕的腥臊——那是鼠人身上特有的、如同陈年污垢与腐败内脏混合的味道。霍克对此早已习惯，甚至有些依赖，正是这股恶臭掩盖了他们的行踪。
“老大，那帮耗子……它们还来吗？”一个脸上带着刀疤的手下不安地搓着手，眼睛时不时瞟向磨坊角落那个被木板虚掩着的、通往地下深处的黑黢黢的洞口。洞口边缘的石头上，沾着几缕灰黑色的毛发和几滴暗沉发黑、已然干涸的血迹。
霍克灌了一口劣质麦酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心底的寒意和一种病态的亢奋。“会来的，”他抹了把嘴，声音嘶哑，“它们还没拿到最后一批‘货’。等拿到了……”他眼中闪过一丝狠厉，“等拿到了，我们就离开这鬼地方，去南方！重新开始！”
他口中的“货”，是十几个蜷缩在磨坊另一侧角落阴影里的人，男女老少都有，手脚被粗糙的麻绳捆着，嘴里塞着破布。他们眼中只有绝望的麻木和无声的恐惧。这是霍克仅存的“资本”，也是他与鼠人交易的筹码——用活人换取逃出弈时领主势力范围的机会。他不敢去想鼠人要这些活人做什么，只当他们是牲口。
“窸窸窣窣……”
一阵密集、令人头皮发麻的抓挠声从洞口深处传来，由远及近，迅速变得清淅。紧接着，是尖细、急促、如同金属摩擦般的吱吱低语，充满了贪婪和催促的意味。
磨坊里霍克的手下们瞬间绷紧了身体，下意识地握紧了手中的武器，眼神惊恐地望向那个洞口。连霍克自己，握着酒囊的手也不受控制地抖了一下
那群老鼠来了。
“yes! yes!霍克，遵守约定！”现实一个毛发乌黑的鼠头从磨坊深处的洞口出来，紧接着是紧接着是它完全不符合印象的粗壮身躯和深色坚固的盔甲。
它用后肢人立而起，一双猩红的眼睛在昏暗的光线下闪铄着贪婪和狡诈的光芒，死死盯着角落里的“货物”。
“货物……都在这儿了，一个不少！”霍克强压下喉咙里的翻涌，努力让自己的声音听起来镇定有力，他指了指角落那堆瑟瑟发抖的人影，“按约定，你应该从地道带我离开马卡托！”
他的话被硬生生打断——那只黑毛鼠人象一道黑色的闪电般窜到了俘虏堆前，鼻子急速翕动，发出急促的“嘶嘶”声，仿佛在清点和检查货物的成色。
黑毛鼠人贪婪地嗅闻着，锋利的爪子划过年轻女人苍白的脸颊，留下一道细细的血痕。她惊恐的呜咽被嘴里的破布堵住，变成沉闷的抽泣。“新鲜，新鲜！味道好！”
鼠人猩红的眼睛在昏暗的光线里闪铄着野兽般的光芒，它猛地扭头，吓了他们一跳。“yes! yes!霍克！好货！快！地道！带你们走！”
磨坊角落里那个通往地下的黑洞，仿佛一张择人而噬的巨口，散发着更浓郁的腥臊恶臭和一种难以言喻的、令人骨髓发寒的冰冷气息。
霍克看着鼠人那副急不可耐的样子，心底那点残存的侥幸和病态的亢奋被一种更深沉的不安取代。这耗子太急切了，急切得有些反常。
他强撑着最后的镇定，往前走了两步，试图看清那黑洞洞的地道入口，“等等！地道安全吗？通往哪里？你的人……”他的话再次被打断。
“老大……”刀疤脸手下声音发颤，握着短刀的手心全是冷汗，他死死盯着鼠人消失的洞口，又看看那些绝望的俘虏，最后看向霍克，“真要……跟它们下去？”磨坊里仅存的几个亡命徒也都