冰冷的石廊仿佛没有尽头，墙壁上跳跃的火把将斯内普和阿列克谢一前一后的身影拉长、扭曲，投射在粗糙的岩壁上，如同两个沉默角逐的幽灵。
空气里弥漫着城堡特有的、混合了古老石料、灰尘和隐约魔药气息的味道，但此刻，更浓烈的是弥漫在两人之间那几乎凝成实质的紧绷气氛。
斯内普的步伐猛地一顿，黑袍因这突兀的停滞而翻涌起黑色的浪涛。他没有转身，但那陡然变得锐利如冰锥的背影，已然将他的怒意表露无遗。
“罗曼诺夫。”
他的声音不再是滑腻的低语，而是淬了冰的刀刃，每一个音节都带着刮擦骨头的寒意，在空旷的走廊里冷冷回荡。
“收起你那套故作无辜的把戏。奇洛脸上的小玩意儿”，还有波特那没脑子的挑衅————别告诉我这一切与你无关，只是命运女神在今晚恰好喝醉了酒，跌跌撞撞地撞进了霍格沃茨的礼堂。”
阿列克谢挑了挑眉，脚步未停，甚至更上前了半步，几乎与斯内普并肩而立，只是略微靠后，以一种微妙的角度仰视着魔药教授那苍白而阴郁的侧脸。他的声音里带上了一丝恰到好处的、混合着困惑与无辜的诧异：“斯内普教授，您为何如此肯定与我有关？难道在您看来，一个一年级学生有能力策划并执行如此————精妙的行动，去针对一位教授？”
他顿了顿，语气忽然变得轻快，甚至带着点少年人特有的、不谙世事般的探究，“天呐！您居然这么关心哈利，我以前还一直以为您不喜欢他呢，我真是太肤浅了，向您宽大的心怀致意！院长先生！”
斯内普的呼吸几不可察地一窒，他猛地转过头，那双漆黑的眼眸在昏暗的光线下，几乎看不到任何反光，只剩下两个深不见底的旋涡，死死攫住阿列克谢被墨镜遮挡的脸。
“波特？”
他嗤笑一声，那笑声干涩而充满讥讽，仿佛夜枭的啼叫，“我对那个傲慢无礼、和他父亲一样喜欢卖弄、头脑空空的波特关怀？你的想象力或许和你惹麻烦的能力一样出众，罗曼诺夫。
我只是在平等地保护霍格沃茨的学生的安全！”
“哦？是吗？”
阿列克谢拖长了语调，金色的虹膜反射着墙上火把那跳跃的火光，让人完全看不清他眼底的情绪，“可是您看，从开学到现在，您对波特先生的关注”可真是有目共睹。魔药课上毫不留情的指点，还有每次他遇到麻烦时，您总是恰好出现在附近————这种持之以恒的“特殊照顾”，很难不让人多想啊，教授。”
他的话语如同浸了蜜的细针，看似随意，却精准地刺向斯内普最不愿被触碰的领域。魔药教授的下颌线绷紧得象一块冷硬的岩石，苍白的皮肤下似乎有青筋在隐隐跳动。
“我的职责是确保霍格沃茨的规矩得到遵守，以及————”
斯内普的声音从牙缝里挤出来，带着压抑到极致的怒火，“确保某些继承了其父辈恶劣品性的学生，不会因为自身的愚蠢和鲁莽而沾污这所学校的声誉！”
“只是这样吗？”
阿列克谢忽然歪了歪头，脸上露出了一个极其夸张的、混合着恍然大悟和难以置信的表情。
他甚至还抬起手，捂住了嘴，仿佛被自己的猜测吓到了一样，但那双眼睛，正闪铄着嘲弄的光芒。
“梅林的胡子啊！”
他压低声音，用一种近乎耳语，却又确保斯内普能清淅听到的音量惊呼道，“该不会————该不会波特先生其实是您的————？哦！我懂了！怪不得您对他如此恨铁不成钢”，如此另眼相看”！这就能解释通了！一段尘封的往事，一个不被世俗接受的秘密————”
他猛地挺直了腰板，脸上那玩世不恭的表情瞬间收敛，取而代之的是一种近乎庄严的、斩钉截铁的正气。他甚至还象模象样地举起了一只手，仿佛在立下什么不得了的誓