一阵仿佛被塞进高速旋转的橡胶管里的窒息感后，他阿列克谢发现自己一行出现在一条狭窄、蜿蜒的卵石铺就的街道入口。
面前是一道拱门，上面挂着一块锈迹斑斑的招牌，写着“翻倒巷”三个字，散发着一股不祥的气息。但斯内普看也没看那边，直接转身，用他巨大的黑色衣袖像蝙蝠翅膀一样一扫，示意他们跟上主路。
只一步跨出，周遭的世界壑然开朗，仿佛从黑白默片跳入了色彩斑烂的油画。
对角巷在清晨的薄雾和阳光下苏醒了。
这是一条狭长的鹅卵石街道，街道两侧是高耸、歪歪扭扭的房屋，象是随时会倒塌，却又奇迹般地保持着平衡。
街道两旁是歪歪扭扭、挤作一团的魔法店铺，窗户里陈列着会自动搅拌的坩埚、闪铄着不详光芒的水晶球、以及摞得高高的、书脊在喃喃自语的大部头书籍。一家商店门口挂着一摞锅盖，它们正象风铃一样互相碰撞，发出叮叮当当的清脆响声。
空气中弥漫着各种奇妙的混合气味：刚刚出炉的奶油蛋糕的甜香、某种呛人的硫磺味、陈旧羊皮纸的芬芳，以及一丝若有若无的魔法烟花燃尽后的硝烟气息。
街道上熙熙攘攘，人声鼎沸，巫师们穿着颜色夸张、式样古怪的长袍，提着会动的袋子或笼子匆匆而过。一只肥胖的猫头鹰叼着《预言家日报》从他们头顶掠过，投下一小片阴影。远处传来一阵兴奋的尖叫，是一群孩子围在魁地奇精品店外，对着橱窗里最新款的飞天扫帚发出惊叹。
这就是魔法世界跳动的心脏，喧闹、鲜活而又光怪陆离。
阿列克谢深吸一口气，正准备感慨，却忽然察觉到身边人的异样。
蕾娜塔僵在原地，冰蓝色的眼睛微微睁大，瞳孔中那圈淡金色的光泽在飞速流转，仿佛一台过载的计算机正在处理海量信息。她的呼吸变得极其轻微，手指无意识地蜷缩起来，紧紧抓着衣角。
阿列克谢瞬间明白了过来，他从出生起就有前世的记忆，对“人群”和“市集”有概念。契切林娜几乎从有记忆起就生活在冰冷的、秩序井然的、与世隔绝的黑天鹅港。
眼前这汹涌的人潮、嘈杂的声浪、混乱无序却充满生机的景象，对她造成的冲击远非“新奇”二字可以形容，而更接近于一种信息洪水般的恐惧。
他几乎没有思考，自然而然地伸出手，轻轻握住了她垂在身侧的手。
她的手很凉，指尖甚至有些冰冷，但皮肤细腻，握在手里像握住了一块温润的玉石，在这喧闹的环境中奇异地让人感到一丝平静。
蕾娜塔的身体几不可察地颤斗了一下，但没有挣脱，抬头看了他一眼后，耳尖便悄然泛红。她眼中的金色光圈旋转速度渐渐慢了下来，虽然身体依旧紧绷，但那种仿佛下一秒就要拔出武器或是转身逃跑的极端警戒状态缓解了。
“啧。”
前面传来一声毫不掩饰的咂嘴声。斯内普不知何时停下了脚步，正用他那双黑色的眼睛冰冷地注视着他们交握的手，脸上写满了“浪费时间”和“令人作呕”的表情。
“如果你们已经当够了路标，”
他丝滑的声音象毒蛇一样钻进他们的耳朵，
“我们或许可以去办正事了。还是说，你们更愿意这里站一整天？”
他猛地转身，黑袍翻滚，大步流星地朝着街道尽头一幢高高耸立的雪白楼房走去——古灵阁巫师银行。
那是一座青铜色与白色大理石构成的宏伟建筑，在周围歪扭的店铺中显得格格不入，透着一股冷硬、精确、不容置疑的气息。
两扇门前各站着一个穿着猩红镶金制服的妖精，身材矮小，眼神犀利。
看到斯内普走来，那两个妖精的表情瞬间变了。原本程式化的、略带傲慢的神情被一种