至于试炼……前方五十里，有一处被‘地穴虫族’占据的废弃矿坑。
那群肮脏的虫子最近活动频繁，屡次骚扰我族边境。
你们的试炼，就是去那里，带回至少三百颗虫族精锐战士的‘虫核’！”
它刻意强调了“精锐战士”和“三百颗”的数量，这显然是一个远超常规难度的任务，意在试探两人的真实实力，甚至可能想借虫族之手除掉这两个不确定因素。
地图上标识的虫族领地，正是他们的目标！
这简直是瞌睡来了送枕头！
叶开（幽骸）兜帽下的魂火与谭行（裂骨）无声交汇，瞬间达成了默契。
“可以。”
叶开的声音依旧平静无波：
“虫核，我们会带来。带路，去最近的哨所，我们需要了解虫族最新的动向。”
他这种淡然的态度，反而让钢骸队长有些惊疑不定。
它顿了顿，最终还是挥了挥骨斧，示意一名手下：
“带他们去七号前哨站。裂骨、幽骸，记住你们的承诺！三天之内，若见不到虫核，你们就将被视为入侵者，被钢骸氏族的怒火碾碎！”
“三天？用不了那么久。”
谭行（裂骨）沙哑地笑了笑，骨甲摩擦，发出令人牙酸的声音。
他迈开大步，跟上了那名带路的钢骸守卫，沉重的步伐在地面上留下清淅的印记。
叶开（幽骸）黑袍微拂，如幽灵般无声地跟在后面，兜帽下的幽蓝魂火，却已遥遥锁定了远方那处虫族矿坑的方向。
两人在一名钢骸守卫的带领下，朝着所谓的七号前哨站行去。
沿途，嶙峋的怪石越发密集，空气中硫磺和金属腥气也更浓，偶尔能看到其他巡逻的钢骸魔族小队，它们投来或审视、或漠然、或带着隐隐敌意的目光。
谭行（裂骨）毫不客气地以更强硬的目光回敬，周身凶戾的气息让一些实力稍弱的钢骸魔族下意识地避开了视线。
很快，一座依托着巨大黑色岩山创建的简陋哨所出现在眼前。几座由粗大骨骼和岩石垒砌的了望塔上，闪铄着猩红的魂火。
带路的守卫在哨所入口处停下，瓮声瓮气地道：
“就是这里，进去找哨所长‘钢骨’，它会给你们情报。”
说完，便头也不回地转身离开，仿佛多待一秒都会沾染晦气。
哨所内部比外面看起来更显粗犷，空气中弥漫着骨骼粉尘和某种劣质魂火燃料的刺鼻气味。
几个钢骸魔族正围着一堆闪铄不定的魂火休息，看到叶开和谭行进来，只是冷冷地瞥了一眼。
在哨所最里面，一具体型比之前巡逻队长还要壮硕一圈的钢骸魔族坐在一张巨大的石椅上，它的一只手臂竟是某种活体金属与骨骼融合的奇异造物，散发着危险的气息。
它便是哨所长“钢骨”。
钢骨抬起猩红的魂火，扫过两人，声音如同生锈的铁片摩擦：
“就是你们接下了虫坑的试炼？哼，不知死活。
那里的虫子最近凶得很，领头的几只‘镰刃突击者’速度极快，甲壳硬得能崩断普通的骨刃。”
它说着，扔过来一块粗糙的兽皮和骨粉绘制的简易地图。
“这是矿坑外围的路线，里面有坑道，我们也没完全探索。
情报就这么多，能不能活着回来，看你们自己的本事。”
钢骨的语气带着毫不掩饰的漠然，显然不认为这两个外来者能成功。
谭行（裂骨）一把抓过地图，魂火扫过，将路线记下，随手将地图捏碎。
“镰刃突击者？希望它们的甲壳，能经得起老子一拳。”
他转身便向外走去，骨甲铿锵。
叶开（幽骸）对着钢骨微微颔首，黑袍拂动间，也跟了出去。
看着两人消失在哨所门口的背影，钢骨眼框中的猩红魂火微微闪铄，那