们的辛苦付出，他就气短了。
回到家，在门口就听见里面几位长辈说话的声音。
仔细一听，又在骂大伯一家不识相，骂长姐不懂事。接着，又说他们这么多年多么辛苦，往后大狗子出息了，他们就能享福了。
大狗子听完，什么想法都没了，只剩下深深的愧疚。
惠娘、冬娘和谷子娘连夜赶工，先缝好慕知微的两套男装。
慕知微拿到衣服也不耽搁，回屋换上男装，将头发束在头顶，重新走出东屋，所有人都看呆了。
“我的乖乖，这是哪家的英俊少年郎啊！”
冬娘喊完忙捂住嘴，眼睛却像迷妹般放光。
六狗子和小狗子也双眼发亮地望着慕知微——觉得大姐姐穿上家里做的男装更好看了。
惠娘拉着慕知微来来回回地看，不住地夸：“这样真好看。”
孟老大眉眼带笑地望着女儿，怎么看都觉着好看。
孟老二媳妇忍不住跟村里人抱怨了慕知微收大狗子五两银子的事。
不到下午，村里就有闲人议论起来：有说慕知微不会做人，为五两银子就不带亲堂弟去考试；有说孟老大一家有钱就不认亲戚；还有说慕知微这个当姐姐的不懂事，以后想仰仗大狗子就难了。
五狗子在村里玩，听到后第一时间把闲话带给大哥。
大狗子又把慕知微的话琢磨了一遍，这才想明白：她是在言传身教地告诉他，这种事退一次就会有第二次，然后是无数次。
等到退无可退时，也就没了回头路。
出发的日子临近，当天他便认真地和家里长辈们谈了一次：
“阿爷阿奶，爹娘，这些年辛苦你们了，往后可能还要辛苦……我很感激，也很愧疚。”
孟老头皱眉：“好好的怎么突然说这些？我们不辛苦，这是我们的责任。”
孟柳氏也心疼地看着大孙子：“大狗子，奶不觉得苦，你别多想，啊！”
只有孟老二和他媳妇静静坐着，探究地望着儿子——他们了解自己的孩子，觉得他是有话要说。
孟老三和他媳妇则沉默地坐在一边，不是自家孩子，少操些心。
大狗子稍稍正了神色，向长辈们恭敬拱手行礼：“阿爷阿奶，爹娘，小叔小婶，孟礼读书多年，刚过了童生初试，科举之路才真正开始。家里人的辛苦，孟礼记在心里。孟礼今年十四，往后科举之路会越走越远，结识的人也会更多。阿爷阿奶，爹娘，我知道你们是为我好，可是，为官先做人。往后我对外的交际往来不会隐瞒家里，也会接受长辈的指教，我只希望阿爷阿奶、爹娘能信任我，在外肯定我。以后若有困难，我会向大伯开口；若没困难，咱们也不必硬要大伯为我们做什么——他们没有那个责任和义务。”