葆仁堂的药碾子刚停下，门口就传来一阵迟疑的脚步声。一个五十多岁的女人站在门槛边，手里攥着块皱巴巴的手帕，头发花白得像落了层霜，脖颈上围着厚厚的围巾，即使天不算冷，也把自己裹得严严实实。
“陈大夫，林大夫……”她声音发颤，抬手想摘围巾，又像怕什么似的缩了回去，“我这病……实在没辙了，才来麻烦你们。”
陈砚之放下手里的戥子，示意她进来：“坐下说吧，围巾摘了方便看诊。”
女人犹豫了半天，才慢慢解开围巾——露出的脖颈和耳后，爬满了成片的红斑，上面覆着银白色的鳞屑，有些地方被抓得破了皮，渗着血丝，看着触目惊心。
“这是……牛皮癣。”林薇凑过来，眉头轻轻蹙起，“多久了？”
“快十年了。”女人抹了把脸，声音带着哭腔，“起初就耳后一点，后来越来越多，脖子、后背、胳膊……到处都是。西医说是银屑病，开了药膏抹了就好，停了就犯，现在药膏也不管用了，痒得整夜睡不着，恨不得把皮扒下来……”
陈砚之让她伸出舌头，又搭了搭脉，沉吟道：“舌红苔黄腻，脉滑数，身上的鳞屑刮掉会有点状出血，这是湿热蕴结，兼夹血虚风燥。光用外用药治标不治本，得内外一起调。”
女人急得站起来：“能治吗？我去过好多地方，都说这病断不了根……”
“别慌。”陈砚之安抚道，“《太平惠民和剂局方》里有个‘消风散’，专门治这种‘风瘙隐疹’，我给你加减一下。”他拿起笔，在处方笺上写着，“荆芥、防风各10克，先把体表的风邪赶出去；苦参、苍术各12克，燥湿止痒，就像给潮湿的墙角撒石灰，把水汽吸干净；当归、生地15克，你这病拖太久，血都被耗干了，得补补。”
林薇已经拿出银针，在酒精灯上烤了烤：“我先给你扎几针，止止痒。”她指着女人手腕内侧，“内关穴能镇静，曲池穴清血热，合谷穴疏风，这三个穴配起来，就像给皮肤的‘痒神经’踩踩刹车。”
女人紧张地闭着眼，银针刺入时，她瑟缩了一下，却没喊疼——林薇的手法又快又稳，针尖刚碰到皮肤就进去了，只留下一点微麻的感觉。
“怎么样？”林薇捻转着针尾，“是不是觉得脖子后面没那么烧得慌了？”
女人愣了愣，下意识地摸了摸脖子：“哎……还真有点管用，没刚才那么痒了。”
陈砚之把药方递给她，又取了个小瓷罐：“这是配的外用药膏，里面加了硫磺、雄黄，能杀真菌，就像给患处撒点‘消毒剂’。记住，先用淡盐水把鳞屑洗干净再抹，千万别用热水烫，那会把皮肤烫得更敏感。”
“淡盐水？”女人有点疑惑，“家里的食用盐就行？”
“对，一勺盐兑一碗温水，轻轻擦，别使劲搓。”林薇一边起针一边说，“你这皮肤就像被虫子蛀过的木头，得轻拿轻放，搓狠了就散架了。”
这时，坐在门口择菜的爷爷慢悠悠开口了，手里还捏着颗没剥壳的花生：“我给你打个比方，你这病就像老面发馒头——面里进了杂菌（湿热），发出来的馒头发霉了（鳞屑）。小陈大夫的药是酵母粉，慢慢把好菌养起来；小林的针是擀面杖，把面团里的气排一排，两者一配合，馒头才能发得白净。”
女人听得直点头，又有点不好意思：“那……这药苦不苦啊？我最怕喝苦药了。”
陈砚之笑了：“加了甘草，能中和苦味，就像给咖啡加了点糖。不过良药苦口，你想想，等身上的癣好了，能穿短袖出门，比啥都甜。”
正说着，一个穿校服的小姑娘跑进来，手里举着张满分试卷：“陈叔叔，林姐姐，你们看！”
女人看见小姑娘露在外面的胳膊光溜溜的，羡慕得眼睛都直了