魔核殿那扇沉重的大门，在妖姬身影消失后，并未立刻关闭，依旧沉默地洞开着，仿佛一只巨兽冷漠的眼，注视着殿内那个形单影只的身影。顾白站在原地，许久，直到殿外隐约传来的、魔宫修复的嘈杂声响逐渐变得清晰，才仿佛被惊醒一般，缓缓地、有些僵硬地转过身。
他踏出了魔核殿。
天光倾泻而下，有些刺眼。与他几日前重伤濒死、或是更早之前被囚禁时所见相比，眼前的魔宫似乎并无太大不同，依旧是巍峨的殿宇，森严的守卫，缭绕的魔气。可空气中，又似乎有什么东西不一样了。
是一种……更加凝练、更加有序的气息。仿佛随着魔主的归来和那场雷霆般的清剿，整个魔宫都从一场濒死的噩梦中苏醒过来，重新找回了它的脉搏和力量。而这力量的核心，源于那个刚刚与他订下婚约、却又转身离去闭关的女人。
“顾客卿。”
“顾客卿。”
沿途遇到的魔卫，见到他，纷纷停下手中的活计或巡逻的脚步，恭敬地行礼。那恭敬，与以往似乎并无二致，依旧带着审视与疏离，但顾白却敏锐地察觉到，在那份恭敬之下，多了一丝极其隐晦的、难以言喻的……探究，甚至是一丝极淡的敬畏。
是因为他协助稳定了魔核？还是因为……他与魔主之间，那刚刚发生、尚未公之于众，却已然在某些层面引起波澜的“关系”？
这猜测让他心头莫名一紧，一种难以言喻的烦躁涌了上来。他厌恶这种被审视的感觉，仿佛他成了一个需要被重新评估价值的物品。
他下意识地想要回到那间熟悉的偏殿，那个他曾视为囚笼的地方，此刻却成了他唯一能想到的、可以暂时躲避这些目光的港湾。
然而，通往偏殿的路，似乎也变得与以往不同。
原本因大战而破损、尚未来得及完全修复的廊道和庭院，此刻能看到更多的魔侍和工匠在忙碌。他们看到他，同样是恭敬地行礼，但那眼神中的探究意味更为明显，甚至有人在他走过之后，会与同伴交换一个心照不宣的眼神，低声窃语几句。
顾白的耳力极佳，那些细碎的言语，如同针尖般钻进他的耳朵：
“……听说陛下出关了？”
“……气息好像更可怕了……”
“……这位顾客卿，之前不是……”
“……谁知道呢，陛下的事，岂是我们能揣测的……”
“……不过看样子，是要长留了……”
长留？
这两个字像石头一样砸进他心里。是他自己用最疯狂的方式要求“长留”，可当这个词从别人口中说出来，带着揣测和不确定时，却让他感到一种莫名的讽刺和……心虚。
他加快脚步，几乎是有些仓促地回到了偏殿。
殿门在他身后合上，隔绝了外界的喧嚣与目光。殿内一切如旧，冷清，空旷，带着他熟悉的气息，却也弥漫着一股挥之不去的、属于妖姬新生魔核的、若有若无的威压。
这里，早已不是他一个人的囚笼。她的气息无处不在，无声地宣告着主权。
他走到窗边，看着外面逐渐恢复生机的魔宫景象。工匠们在修复殿宇，魔卫们在重新布防，侍女们穿梭往来……一切都在有条不紊地进行，围绕着那个正在闭关的、强大的核心。
而他，这个刚刚被赋予了“未婚夫”名分的人，却像一个突兀的、与这一切格格不入的孤岛，被隔绝在这片喧嚣的边缘。
他得到了名分，却仿佛失去了立足之地。
他索要了唯一，却感觉自己比以往任何时候都要……孤独。
抬起手，指尖再次无意识地擦过唇瓣。那个吻的记忆如此清晰，冰凉，柔软，带着决绝的意味。当时被巨大的冲击和某种扭曲的胜利感所淹没，此刻冷静