公元八年三月二十四日清晨，记朝治下湖北区南桂城。
春日的阳光刚刚越过城墙，洒在刚刚苏醒的城池上。气温九摄氏度，湿度百分之四十六，空气清新而温润。这是一个典型的春日清晨——不冷不热，不干不湿，一切都恰到好处。
南桂城的街道上已经有了早起的行人。卖早点的铺子早已开门，蒸笼里冒出腾腾热气，包子的香味、油条的香味、豆浆的香味混在一起，飘散在清晨的空气中。挑水的夫役挑着扁担，木桶随着步伐轻轻摇晃，桶里的水映着天光，泛着粼粼的波纹。扫街的民夫挥着竹帚，将昨夜的落叶和尘土扫成一堆，偶尔惊起几只觅食的麻雀。
城中的树木已经披上了嫩绿的新装。老槐树的枝头冒出鹅黄的芽苞，柳树的枝条垂下柔软的绿丝，在晨风中轻轻摇曳。墙角的野草挂着露珠，在阳光下闪闪发光。鸟儿在枝头跳跃鸣叫，清脆的叫声此起彼伏，像是在演奏一曲春日的晨歌。
百姓们陆续走出家门，开始新的一天。老人们穿着薄棉袄，在门口活动筋骨，有的打太极，有的散步，有的只是坐在门口晒太阳。妇女们提着菜篮，去集市买菜，边走边聊着家常。孩童们背着书包，三三两两去学堂，追逐打闹，欢声笑语。商铺陆续开门，伙计们卸下门板，擦拭柜台，摆放货物，准备迎接一天的生意。
一切都那么平静，那么美好。
但在这种平静之下，有一个声音正在悄然蔓延。
打打打打打打打打死云飞也！”
这首歌，叫《打死云》。
从昨天开始，它就像一阵风，传遍了整个南桂城。街头巷尾，茶楼酒肆，随处都可以听到有人在哼唱。大人唱，小孩唱，男人唱，女人唱，甚至连一些老人也会跟着哼几句。
它的节奏简单明快，歌词朗朗上口，听几遍就能记住。尤其是那几句“打打打打”，特别解气，特别带劲。不管是谁，只要唱起来，心情就会莫名地好起来。
当然，也有人注意到，歌词里的“打死云飞也”，和三公子运费业的名字读音很像。但大多数人并不在意——云飞也是云，运费业是人，有什么关系？
但他们不知道，有一个人，正在暗中关注着这一切。
南桂城外三里坡，一片小树林中，一个人影正潜伏在灌木丛后。
刺客演凌。
他穿着灰扑扑的粗布衣裳，脸上涂着泥巴，头发乱糟糟的，活像一个逃难的流民。但那双眼睛，却闪着贼亮的光。
距离上次从地下迷宫逃脱，已经过去一个多月了。那次他差点被官兵抓住，幸好他和夫人冰齐双熟悉地下通道，七拐八绕才逃出生天。之后他们躲在城外一处废弃的猎户小屋中，养伤、休整、等待时机。
夫人冰齐双劝他：“别去了吧？那心氏太厉害，我们打不过。”
演凌摇头：“不行。任务失败，赏金没了，我们拿什么过日子？必须再试一次。”
“可怎么试？”
演凌想了想，说：“硬的不行，就来软的。我不跟他们打，我偷偷进去，趁他们不注意，绑一个就跑。”
冰齐双皱眉：“能行吗？”
“试试看。”演凌说，“大不了再跑。”
于是，今天清晨，他再次来到南桂城外。
他潜伏在树林中，观察着城门的情况。守城的士兵换了一拨又一拨，盘查得比以往严了许多——显然，上次他逃脱的事，让南桂城加强了戒备。
但演凌早有准备。他有一套偷来的士兵制服，藏在包袱里。等了一刻钟，趁换岗时人多的机会，他迅速换上制服，混进了一队进城的民夫中。
守门士兵只是随意扫了一眼，就放他过去了。
进城了。
演凌松了口气，开始在南桂城的街道上转悠。
他一边走，一边观察着周围的环境。街道、店铺、巷子、房屋，他都默默记