公元七年冬月十六，午时正。
河南区湖州城，大雪转为密集的雪粒，从天穹倾泻而下，不是飘落，而是斜刺刺地砸向地面。气温零下十四度，湿度仍维持在令人窒息的百分之八十四——这种湿冷能穿透最厚的棉衣，渗入骨髓，让每个关节都像生锈的铰链般滞涩。
湖州城内的街巷已成雪道。主街“凌安街”上，积雪被车马碾出两道深沟，沟中污水混着雪泥，又迅速结出薄冰。两侧商铺大多半掩着门，伙计缩在柜台后，呵出的白气在面前凝成短暂雾团。偶有行人匆匆走过，都裹得如同粽子，只露出眼睛，睫毛上很快结满冰晶。
城西那座三进宅院中，正堂炭火盆烧得通红，却依然驱不散渗入砖缝的寒意。
冰齐双坐在太师椅上，手中捧着一只铜暖炉，目光却盯着堂下跪着的仆人。
“还没回来？”她的声音很冷，比堂外的雪还冷。
“回夫人，老爷演凌老爷昨日出城后，至今未归。”仆人伏在地上，不敢抬头。
“往哪个方向去了？”
“说是南边。南桂城方向。”
冰齐双沉默片刻，挥挥手：“下去吧。”
仆人如蒙大赦，躬身退出。
堂中只剩她一人。炭火爆出“噼啪”轻响，火光照在她脸上，明明灭灭。她其实并不担心演凌的安危——那人武功不弱，保命绰绰有余。她担心的是，这次若再空手而归，冰家的钱袋子就真要见底了。
“再等三日。”冰齐双低声自语，“若三日后还没消息，我就亲自南下。”
她不是说着玩的。冰家虽是商贾，但在湖州城经营三代，人脉、渠道、暗线都不缺。真要动起来，未必比演凌差。
只是那意味着撕破脸，意味着彻底走上与单族对抗的路。
“还不是时候。”冰齐双摇头，将暖炉抱得更紧了些。
窗外，雪粒砸在窗纸上，发出细密的“沙沙”声，如同无数蚕在啃食桑叶。
同一时刻，南桂城回春堂医馆。
气氛比湖州城更焦灼。
里间病床上，三公子运费业双眼发红，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，像极了饿极的困兽。他双手死死抓住床沿，指节因用力而发白，身体不停地扭动、挣扎，试图挣脱压在身上的六只手。
“按住！别松！”耀华兴的声音带着急促。
她整个人几乎扑在运费业右肩上，双手扣住他的手腕。这位平日沉稳的女子此刻鬓发微乱，额头渗出细汗——不是因为累，而是因为运费业的力气大得惊人。
“他他哪来这么大力气？”葡萄氏-寒春压在运费业左肩，声音发颤。她是姐姐，性子比妹妹林香强硬些，但此刻也觉吃力。
葡萄氏-林香按着运费业的右腿——那断腿还裹着夹板，她不敢用力，只能虚按着，急得眼泪在眶里打转：“三公子，你冷静点！郎中说了不能吃，吃了骨头长不好！”
“我不管！我要吃！我要吃烧鹅！”运费业嘶吼，脖子青筋暴起。他此刻脑子里只有一件事：饿。那种饿不是胃的空虚，而是从骨髓里钻出来的、烧心挠肺的渴求。自从早上舔了那包糖粉后，这感觉就像野火燎原，再也压不住。
公子田训压在左腿，他倒是冷静，但眉头紧锁：“三公子，你听我说。现在吃油腻，伤口会化脓，到时候”
“化脓我也认了！”运费业打断他，“你们不给我吃，我自己去买！”
他猛地一挣，差点把耀华兴甩开。
红镜武和赵柳连忙补上，一人按腰，一人按胸。红镜氏站在床尾，她患有无痛病，对眼前这混乱场面似乎有些茫然，只默默看着。
“都使点劲！”公子田训喝道，“他这状态不对！寻常饿肚子不至于这样！”
确实不对。运费业此刻的癫狂，超出了“贪吃”的范畴。他眼睛发直，嘴角流涎，全身肌肉绷紧如铁，每一