摩擦了。
旁边的赵柳再也忍不住，噗嗤一声笑了出来。虽然她立刻捂住嘴，但笑声还是传了出来。
演凌猛地转头，恶狠狠地瞪了她一眼。赵柳连忙低头，假装害怕，但肩膀还在微微抖动。
士兵却对赵柳的方向竖起大拇指——虽然手被捆着，但这个动作的意思很明显。他大声说：“那位姑娘，你笑得好！这演凌狗，今日可算是吃了大瘪了！被一个捆着的、随时可能被卖掉的囚徒骂得狗血淋头，还无可奈何！哈哈哈！痛快！痛快！”
演凌的脸已经由红转紫，由紫转黑。他感觉自己的尊严被彻底撕碎，踩在地上，还碾了几脚。他想杀人，想把这个士兵千刀万剐，但残存的理智和贪婪告诉他：不能杀，这是“货品”，能卖钱。
这种矛盾几乎让他发疯。
最终，他只能狠狠瞪了士兵一眼，扔下鞭子，转身离开。走的时候脚步踉跄，背影狼狈，完全没有了一开始的威风。
厅内，凌族看守们面面相觑，也跟着退了出去。门被重重关上，落锁。
厅里重新陷入寂静。
但这次的寂静，和之前不同。之前是绝望的、死寂的沉默；现在，却有一种微妙的、压抑的兴奋在空气中流动。
所有被俘的百姓都看着那个士兵，眼中充满了敬佩、惊讶，还有一丝希望。
连被绑在柱子上的三公子运费业，都呆呆地看着士兵，仿佛第一次认识这个人。
士兵靠在墙上，腹部的伤口还在流血，但他毫不在意。他环视四周，看着这些同病相怜的乡亲，缓缓开口：
“诸位，看到了吗？凌族这些狗，没什么可怕的。他们以为抓住我们，捆住我们，就能为所欲为。但他们错了。”
他的声音不大，但很清晰，每个字都像锤子一样敲在人心上。
“他们可以用鞭子打我们，可以用刀逼我们，可以把我们当货品卖……但他们无法摧毁我们的意志，无法磨灭我们的尊严。”
他顿了顿，看着运费业：“三公子，你也看到了。你那些所谓的‘秩序’、‘法律’，在真正的恶人面前，一文不值。你抓了那么多无辜的人，维护了那么可笑的‘秩序’，最终结果是什么？是我们全都被抓，全成了待宰的羔羊。”
运费业张了张嘴，想反驳，但说不出话。
士兵继续说：“但现在，我们还没输。只要我们还活着，只要还有一口气，就还有希望。公子田训他们逃出去了，一定会去朝廷告状。朝廷一定会派人来救我们。我们要做的，就是活下去，坚持到救援到来的那一天。”
这番话，像一束光，照进了这个阴暗的厅堂，照进了每个人绝望的心中。
赵柳和耀华兴对视一眼，都从对方眼中看到了重新燃起的希望。
是的，公子田训他们逃出去了。朝廷一定会知道的。救援一定会来的。
他们要做的，就是活下去。
窗外，十月四日的晨光越来越亮。气温还是十一度，湿度还是两成七，风还是那么冷。但厅内的人们，却感觉到了一丝暖意。
那暖意来自内心深处，来自不屈的意志，来自对自由的渴望。
而远在八百里外的南桂城，皇帝华河苏已经做出了决定：兵分三路，追踪凌族的踪迹。其中一路，正朝着河南区湖州城的方向疾驰而来。
时间，还在流逝。希望，还在生长。
这场囚笼中的对峙，只是开始。真正的较量，还在后面。
（未完待续，请等下一章）