是大将军运费雨，你们知道吗？”
四人点头。运费雨是记朝名将，镇守北方边境多年，战功赫赫，官拜大将军，正一品。
“运费雨将军已经奉朕密旨，从北方赶回。”皇帝继续说，“此刻，他应该已经在南下的路上了，或许比我们更早抵达南桂城。”
他顿了顿，眼神变得锐利：“三公子运费业若真敢用他手下那点兵力对抗朝廷，用数量淹没我们——朕倒要看看，他九族够不够砍的！你们觉得，他爹运费雨大将军，会眼睁睁看着儿子造反吗？他会先阻止他，还是会大义灭亲？”
话音刚落，队伍前方传来一阵马蹄声。一名斥候飞马而来，在皇帝面前翻身下马，单膝跪地：“启禀陛下，前方十里，大将军运费雨率亲兵一百，正在等候。”
“来得正好。”皇帝点头，“让他过来。”
不到一刻钟，一队骑兵出现在官道尽头。为首之人年约五十，身材魁梧，面色黝黑，浓眉虎目，颌下留着短须，穿着一身黑色劲装，外罩半身皮甲，腰佩长剑。虽然风尘仆仆，但那股久经沙场的肃杀之气，隔着老远就能感受到。
这就是大将军运费雨。
他在皇帝面前下马，单膝跪地：“臣运费雨，叩见陛下！”
“起来吧。”皇帝抬手，“运将军一路辛苦。”
运费雨起身，目光扫过皇帝身后的四人——福政、寒春、林香、公子田训。他的眼神在公子田训身上多停留了一瞬，然后转向皇帝：“陛下，臣接到密旨后，立即从北境出发，日夜兼程。关于犬子在南桂城的所作所为……臣，有罪！”
说着，他又要跪，被皇帝扶住。
“父是父，子是子。”皇帝说，“运费业犯的错，与你无关。但朕需要你去处理这件事——你是他父亲，你去，比朕去更合适。”
运费雨重重点头，然后转身看向公子田训四人，深深一躬：“诸位，犬子在南桂城的恶行，我已经听说了。让你们受惊了，也让南桂城百姓受苦了。我运费雨教子无方，愧对朝廷，愧对百姓！”
他的声音沉重，带着真正的痛心与愧疚。
公子田训连忙还礼：“大将军言重了。三公子是三公子，大将军是大将军，我们分得清。”
“不，是我教子无方。”运费雨摇头，眼神痛苦，“运费业这个逆子……从小就不成器。除了吃就是睡，贪吃贪睡简直成了习惯。我让他习武，他嫌累；让他读书，他嫌烦。一点都没有我们运费家的武勇与气节，简直就是……废物。”
他深吸一口气：“所以他一直被家里兄弟和旁人戏称为‘三公子’——不是排行第三，而是‘三流公子’的意思。没想到这个称呼传开了，他自己倒不以为耻……”
运费雨说到这里，声音哽咽，说不下去了。一个征战沙场半生的大将军，此刻因为儿子的不成器，在众人面前露出如此脆弱的一面。
皇帝拍拍他的肩膀：“现在不是自责的时候。我们现在要做的，是尽快赶到南桂城，制止你儿子继续作恶，解救南桂城百姓。”
“是！”运费雨挺直脊背，眼中重新燃起光芒，“陛下，臣请为先锋，先一步赶往南桂城，将那逆子拿下！”
“准。”皇帝点头，“但你带一百亲兵不够。朕拨你一千禁军，你先行出发。记住，尽量不动刀兵，能和平解决最好。但如果他反抗……”
“臣明白。”运费雨眼神一凛，“若他敢反抗，臣……大义灭亲。”
队伍重新出发。运费雨带着一千禁军，快马加鞭，向北疾驰而去。皇帝率领剩下的七千余人，保持原速继续前进。
十月二日，队伍穿过湖南，进入湖北地界。
十月三日清晨，他们终于看到了南桂城的轮廓。
而此时的气温，已经降至十七度。
南桂城的城墙在晨雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽，安静地卧在大地