：“嗯，只能是这个办法了。我们没有退路，只能向前。”
她望向河对岸，那里是连绵的丘陵，更远处是隐约可见的山脉轮廓。“赶紧渡过梦河，翻过梦山。过了梦山，就是广东平原，广州城就在平原中央。”
公子田训没有说话，他正在观察渡口的情况。渡口很简陋，只有几根木桩打入河岸，系着缆绳。两条木船停在岸边，船身陈旧，船板有些地方已经开裂，用铁片和钉子修补过。船夫一共三人，都是精瘦的汉子，皮肤被晒得黝黑，眼神里透着岭南人特有的精明与警惕。
“船家，”公子田训走上前，“渡河一人多少钱？”
一个船夫抬起头，打量了他们四人一眼，伸出两根手指：“一人两文。你们四个，八文。”
“这么贵？”福政忍不住说，“往常不都是一文吗？”
“那是往常。”船夫懒洋洋地说，“现在是什么天气？三十五度！湿度八成！划一趟船比平常费三倍的力气。爱坐不坐。”
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公子田训从怀中掏出钱袋——这是他们在槐树林找到的那袋铜钱，一路上省吃俭用，还剩下一些。他数出八文钱，递给船夫：“我们坐。”
船夫接过钱，在手里掂了掂，这才站起身：“上船吧。一次只能渡两人，分两次。”
四人商量了一下，决定公子田训和福政先过，寒春和林香等第二趟。这样万一有情况，也能互相照应。
木船离岸，船夫用长竹篙撑开，然后划动船桨。河水比看上去要湍急，木船在河中摇晃，河水拍打着船身，发出哗哗的声响。公子田训坐在船头，望着渐行渐远的北岸，又望向越来越近的南岸，心中五味杂陈。
这四天的逃亡，像是一场漫长而痛苦的梦。白天在酷热中赶路，晚上在恐惧中休息，时刻担心追兵赶来，时刻担心前路有险。但现在，梦河就在脚下，广东就在对岸，希望就在前方。
只是他们不知道，这场逃亡即将迎来最艰难的考验——翻越梦山。
渡过梦河后，真正的考验才刚刚开始。
梦山是广东北部的一道天然屏障，山脉呈东西走向，绵延百余里。主峰不高，但山势陡峭，山路崎岖。更重要的是，随着海拔的升高和植被的变化，山中的小气候变得极其恶劣。
四人开始登山时是上午巳时（约上午九点），气温已经升至三十六度。进入山林后，湿度不降反升——茂密的树木阻挡了空气流通，落叶层在高温下腐败，散发出湿热的气息。各种藤本植物缠绕在树干上，叶片上布满水珠，人走过时，水珠簌簌落下，像是下了一场小雨。
“这这也太热了”林香喘着气说，她扶着一棵树干，几乎站不稳。汗水已经不只是从额头流下，而是全身都在冒汗，衣服湿透后贴在身上，又被体温烘干，留下一层白色的盐渍。但很快新的汗水又会浸湿衣服，如此循环。
寒春的状况稍好一些，但也是脸色苍白，嘴唇发紫——这是脱水的迹象。她拿出水囊，摇了摇，里面只剩下小半袋水。“水快没了。”
福政走在最前面，他的步伐已经极其缓慢，每走十几步就要停下来喘息。这位年近五十的士大夫，一生大部分时间都在书斋中度过，何曾受过这样的苦。但他咬着牙，一声不吭，只是机械地抬腿、落脚、再抬腿。
公子田训走在最后，他既要照顾前面的同伴，又要警惕后方。此刻他已经感觉到，山中的气温比山下更高——不是错觉，而是真实的数据。当四人爬到半山腰时，气温计如果存在，会指向三十八度，而湿度可能达到惊人的九成。
这是一个什么概念？人体正常体温三十七度，环境温度三十八度意味着身体无法通过辐射散热；湿度九成意味着汗水几乎无法蒸发，人体最主要的散热途径被切断。在这样的环境中，人就像被放进蒸笼，从内到外被缓慢蒸煮。