水般的平静语调回应，声音沙哑而无力：“如果……如果是以前听到你这个话……我还能说你一句……卑鄙……但现在……我连个希望都没有了……我连说你个‘卑鄙’的气话……都没有了……” 他顿了顿，声音更加低沉，带着一种令人心碎的认命，“因为我……早就不想被救了……他们……早就抛弃我了……我还能指望……被谁救呢？”
门外的演凌闻言，得意的笑容僵了一下，随即撇了撇嘴，有些扫兴地说道：“哦……也是啊。看来我这妙计是白想、白准备了？你那些伙伴，看来是真把你伤透心了，连救都不想被救了？” 但他随即又挺起胸膛，给自己打气般说道：“但无论如何！万一！我是说万一！万一他们脑子抽风，又跑来多管闲事呢？我可不会手下留情的！到时候，就让他们尝尝我这‘葱末’的厉害！哈哈哈！” 他的笑声，在运费业听来，遥远而空洞，与他内心的死寂相比，毫无意义。
视线转回南桂城。时间已是九月十四日上午，气温回升至二十摄氏度，但城中的气氛却比清晨更加冰冷和焦灼。距离三公子运费业负气离开，已经过去了一天多，整整超过十二个时辰！他就像一滴水融入了沙漠，消失得无影无踪。
“一天了……整整一天多了……”林香的声音带着哭腔，她反复绞着手中的帕子，指节因为用力而发白，“他……他以前就算再生气，跑出去最多……最多两个时辰也就自己回来了，或者被我们在哪个酒楼找到……这次……这次完全不同了！”
赵柳耀华兴也失去了往日的镇定，她烦躁地在厅内踱步：“是啊！这远超他以往任何一次闹脾气的记录！简直是……简直是以前的十倍、十一倍还不止！太反常了！”
公子田训面色凝重得如同外面的天气，他坐在椅子上，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的响声。他深吸一口气，试图用理性分析，但声音里也充满了不确定和自我怀疑：“我……我如果换成以前的经验来判断，他最多闹两个时辰的气。可现在……已经远远超出了。这比我们预想的任何常规情况都要糟糕，都要让人难受。” 他抬起头，目光扫过众人，说出了那个大家都不愿面对却不得不面对的可能性，“我们如果不主动去找，不采取更有效的行动……恐怕……三公子运费业，是真的……不会自己回来了。”
“不会回来了？”寒春猛地抬起头，她一向是几人中最冷静理智的，此刻眼神中也充满了动摇和一丝不易察觉的悔恨，“公子田训，你……你仔细想想，他……他会不会不是真的离家出走，而是……而是遇到了别的意外？比如……” 她顿了顿，说出了另一个同样糟糕，但或许还有迹可循的猜测，“比如，他只是被那个阴魂不散的刺客演凌给抓住了？而不是真的心灰意冷到要离家出走？”
赵柳耀华兴接口道，语气带着责备和后怕：“如果真的只是被抓了还好，至少知道人在哪，有目标去救。可如果他真的是自己离家出走了，俺……俺看你怎么交代呀！我们……我们当时说的话，是不是太重了？” 她的话，像一根针，刺破了众人心中那层自我安慰的薄膜。
公子田训承受着巨大的压力，他用力揉了揉眉心，强迫自己集中精神。他回想起之前搜寻时，北门守军模糊的印象，以及演凌此前活动范围的线索。一个地点在他脑海中逐渐清晰起来。他猛地站起身，声音带着决断：“先冷静一下！互相指责和慌乱于事无补！我们现在必须做出最有效的行动！既然在南桂城及其周边找不到任何线索，而演凌是已知的、一直针对三公子的威胁……我们不妨，立刻动身，前往河南区湖州城！那里是刺客演凌已知的老巢，也是他可能将三公子押送去的地方！这是目前最值得尝试的线索！”
公子田训的提议，如同在黑暗中点亮了一盏微弱