演心，你要跟那些单族人当朋友，那是你的事！你尽管去当你的老好人！反正我不当！道不同，不相为谋！”
他的话语斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。家族的训导、长期的敌视、赏金的诱惑，以及昨夜新添的刻骨仇恨，都让他无法接受演心这种“化敌为友”的理念。在他看来，这不仅是软弱，更是对族群的背叛。他不再多看演心一眼，仿佛多待一刻都会被那种“不合时宜”的平和所玷污，径直迈开脚步，踏着泥水，头也不回地朝着北方，朝着湖州城的方向走去，将那试图弥合分歧的老熟人，连同他那套“不累”的哲学，一起抛在了这湿漉漉的、弥漫着隔阂的清晨路口。演心看着他决绝的背影，只是轻轻叹了口气，并未再出言挽留，目光中流露出一丝惋惜与了然。
与官道上的冷清与对峙不同，南桂城内，虽然也笼罩在雨后高湿的沉闷中，但刺史府内的一处暖阁里，却洋溢着一种劫后余生的、略显嘈杂的暖意。
时间已近上午，室外温度缓慢回升至二十八度，但湿度依旧极高，暖阁内为了驱散湿气，角落燃着上好的银骨炭，干燥的热气与窗外渗入的湿闷交织，形成一种独特的室内气候。公子田训做东，设下了一桌不算奢华却足够丰盛的酒席，既是庆祝成功救回三公子运费业，也是为连日来的紧张奔波压惊。
围坐在圆桌旁的，正是此次事件的核心几人：主位上的公子田训，虽然眉宇间还带着一丝疲惫，但神情已然轻松许多；他身旁是刚刚被救回、换上了一身崭新锦袍却依旧难掩憔悴的三公子运费业；以及女性方面的吏部侍郎长女耀华兴，姐姐葡萄氏－寒春，妹妹葡萄氏－林香，以及性格直率的赵柳。
菜肴一道道上来，热气腾腾，香气四溢，与室外湿冷的空气形成鲜明对比。然而，宴席刚开始不久，所有人的目光都不由自主地被三公子运费业吸引了过去。只见他仿佛饿死鬼投胎，又像是生怕这满桌佳肴会长翅膀飞走一般，几乎是用“抢”的架势在吃饭。
他完全顾不上使用公筷礼仪，手中的象牙箸舞动如风，精准而迅速地夹向最大块的红烧肉、最肥美的蒸鱼腩、最饱满的狮子头……然后近乎是整个塞进嘴里，几乎不咀嚼便囫囵咽下，腮帮子撑得鼓鼓囊囊，油光顺着嘴角往下淌也浑然不觉。他一边吞咽，眼睛还一边紧张地瞟着桌上的其他菜品，尤其是那盘他最爱的、表皮烤得焦黄油亮的英州烧鹅，仿佛慢一秒就会被旁人分食殆尽。
这副吃相，与他身上那件价值不菲的锦袍形成了极其滑稽且不堪的对比。耀华兴看得黛眉微蹙，终于忍不住，放下手中的汤匙，声音温和却带着一丝无奈的劝阻：“运费业，吃慢一点，没人跟你抢。这些都是你的，细嚼慢咽，对身体也好。”
然而，她的劝告如同石沉大海。运费业只是从喉咙里发出几声模糊的“唔唔”声，点了点头，但手上的速度和嘴里的动作却没有丝毫减缓，反而因为有人提醒，似乎更急切了些，差点被一块鸡肉噎住，连忙灌了一大口酒水才顺下去，引得他一阵剧烈咳嗽，脸都憋红了。
旁边的赵柳直接翻了个白眼，低声对身旁的林香嘀咕：“真是饿死鬼投胎！白瞎了这一桌好菜！” 林香掩口轻笑，眼神中也满是无奈。寒春则只是微微摇头，姿态优雅地小口啜饮着清茶，显然对这位三公子的德行早已见怪不怪。公子田训揉了揉眉心，想说什么，最终化作一声无声的叹息。罢了，能平安回来已是万幸，这吃饭急迫、仪态尽失的毛病，与他昨日经历的生死危机相比，终究只能算是无伤大雅的小节，其他人虽然看得无语，却也不能、更不便在此刻过多苛责什么。暖阁内，气氛就在这诡异的和谐——一边是运费业风卷残云般的进食声，一边是其他人略显尴尬和无奈的沉默或低语——中继续着。
就在暖阁内的饭局气氛因运费业的吃相而显得有些微妙之际，一名侍从轻步走入，在公子田训耳边