的流逝在这绝对的黑暗中变得模糊不清。疲惫感如同附骨之疽开始侵袭全身，每一步都变得沉重。就在他们感觉已经深入了迷宫腹地之时，走在最前面的耀华兴脚步猛地顿住。她手中的短剑指向地面一处极其微弱的反光——那是一个刻在潮湿岩石上的、小小的、歪歪扭扭的十字标记！
所有人的血液仿佛在这一刻冻结了。
他们回到了起点！回到了那个刻下标记的甬道入口！
绝望，如同冰冷粘稠的沥青，瞬间包裹了每一个人。公子田训一拳狠狠砸在湿冷的岩壁上，沉闷的回响在死寂的通道里显得格外刺耳。运费业靠着岩壁滑坐在地，眼神空洞地望着那片标志性的回形纹理。红镜广紧紧咬着下唇，努力不让恐惧的泪水涌出。就连一向最为沉静的红镜武，握剑的手也控制不住地微微颤抖起来。
耀华兴强迫自己冷静下来，她蹲下身，仔细查看那个标记，又抬头望向他们刚刚走出的幽深甬道。“不是幻象……我们真的……绕回来了。”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑。无限回形……这个名字如同魔咒在脑海中盘旋。他们从未接触过如此诡异的地形，这根本不是人力所能理解或破解的逻辑迷宫。强烈的失踪感，一种被世界彻底遗忘、抛入永恒循环的孤绝感，前所未有的猛烈地冲击着他们的意志，比洞外的数千追兵更让人窒息和绝望。在这片大地深处，在这鬼斧神工的天然回廊之中，他们仿佛成了时间与空间错位的祭品。
视线拉回到地表，那片笼罩在酷暑与血腥中的森林平原。
几乎就在耀华兴五人消失在深洞的同一时间，森林的另一侧边缘，大地骤然震动起来。沉闷的脚步声由远及近，如同滚雷碾过地面，打破了森林压抑的宁静。参天古木的枝叶剧烈摇晃，受惊的鸟群如同炸开的乌云，尖叫着冲向炽白的天空。
而真正带来这场大地震颤的，是她们身后如同钢铁洪流般涌出的军队。整整一万五千名南桂城的精锐士兵！他们高举着绣有“南桂”二字的玄色战旗，旗帜在灼热的空气中猎猎作响。士兵们穿着统一的深棕色皮甲，内衬多层浸透桐油、坚韧异常的厚麻布衣，手中武器在烈日下闪烁着冰冷的金属光泽——长矛如林，寒刃似霜。沉重的脚步声、甲胄的碰撞声、粗重的喘息声汇聚成一股令人胆寒的声浪，气势磅礴地压向战场中心。
他们的目标，正是扼守在深洞口附近，由刺客演凌和武将益中率领的那一千余人的精锐！这股兵力虽不及南桂城大军的零头，却个个是百战余生的悍卒，此刻依托着洞口附近的乱石堆和几处较为陡峭的斜坡，组成了一个看似松散实则坚韧无比的防御阵型。
演凌，如同他的名字一般，身影在战场上飘忽不定，如同融入光影的幽灵。他的武器不是寻常的刀剑，而是一对闪烁着淬毒幽光的精钢短刺。他极少出现在正面战场，每每现身，都如同毒蛇出洞，瞄准的是指挥官、旗手或阵型的关键节点。每一次鬼魅般的突袭，都伴随着南桂士兵凄厉的惨叫声。他的冷静是一种深入骨髓的残忍，即使在最激烈的交锋中，眼神也平静得如同死水，只在短刺刺入目标要害的瞬间，掠过一丝近乎愉悦的微芒。
武将益中则截然不同。他身高近九尺，体格魁梧雄壮得如同铁塔，披挂着一身厚重的玄铁鳞甲，手持一柄沉重得骇人的开山巨斧。他如同战场上的烈火，咆哮着冲杀在最前线，巨斧挥舞之处，带起一片片腥风血雨。断肢残骸在他身边纷飞，南桂士兵坚固的盾牌和厚实的甲胄在他狂暴的力量面前如同纸糊。他的愤怒是爆炸性的，每一次怒吼都如惊雷炸响，驱散了士兵的恐惧（无论敌我），也吸引了最多的攻击。汗水、血水混合在一起，顺着他虬结的肌肉流淌，让他看起来如同刚从地狱血池中爬出的魔神。
战斗甫一接触，便直