深冬的寒风裹挟着细碎的雪粒，敲打着皇宫朱红色的高墙。就在一个天色阴沉、万物肃杀的黎明，沉重的宫钟如同悲鸣，接连敲响，传遍了整个京城——皇帝，驾崩了。
举国哀恸，缟素遍地。持续了数月悬而未决的继承问题，终于到了必须揭晓的时刻。在皇室宗亲、内阁重臣、勋贵代表的共同见证下，先帝身边最受信任的内侍监，于乾元殿先帝灵前，用颤抖而清晰的声音，宣读了那份关乎帝国未来命运的遗诏。
遗诏前半部分，循例概述了先帝一生的功绩与对江山社稷的期望，言辞恳切，令人动容。而当宣读到最后，关于皇位继承的关键部分时，整个大殿静得连呼吸声都清晰可闻。
“……皇二子元稷，仁孝温良，克谨持身，深肖朕躬，着继朕登基，即皇帝位，以承祖宗之业，抚驭万方……”
二皇子！最终的人选是二皇子元稷！
这一结果，让殿内众人神色各异。支持二皇子的清流文臣们，虽极力保持肃穆，但眼底难免掠过一丝如释重负的欣喜。而以大皇子为首的一干勋贵武将，则面色瞬间变得极为难看，大皇子本人更是身体微晃，拳头紧握，指节发白，显然对此结果极不甘心，却又在宗法与重臣环伺下，不敢公然发作。
然而，遗诏的内容并未就此结束。内侍监深吸一口气，继续用那特有的尖细嗓音念出了后面更为石破天惊的一段：
“……然，国家新革，百端待举。农桑之兴，关乎国本；海贸之通，利在千秋；制度之立，泽被万民。朕深知此皆艰难之事，非守成之君所能尽善。特命皇女初颜，晋封镇国大长公主，领天晟农桑院总裁事，劝农司总领大臣，辅佐新君，于农桑、工商、钱谷、格物及海外通商诸事宜，有专断之权，六部相关衙署，皆需协同办理，新君亦需常咨以国策，重其建言。望尔君臣一心，克承朕志，共保我天晟江山永固，盛世长存！”
“轰！”
这后半段遗诏，如同九天惊雷，在庄严肃穆的灵堂上炸响！所有人都被这前所未有的安排震惊得目瞪口呆！
晋封镇国大长公主已是殊荣，但更关键的是后面那实质性的授权——“领农桑院总裁事、劝农司总领大臣”，这等于将帝国如今最具活力、也最为核心的革新领域，完全交给了初颜！更骇人听闻的是“有专断之权”、“六部协同”、“新君常咨以国策”！这几乎是在新君之外，又设立了一个拥有巨大且独立权力的“摄政”角色，其权柄之重，范围之专，在本朝乃至前朝历史上都闻所未闻！
大皇子一系的官员几乎要按捺不住，脸上写满了难以置信与愤慨。就连支持二皇子的一些较为保守的文臣，也面面相觑，觉得先帝此举未免太过……惊世骇俗，有违“后宫不得干政”、“权柄当归一统”的祖训。
初颜本人，身着素服，跪在宗亲女眷的前列，此刻也是心潮澎湃，难以自抑。她虽料到父皇可能会对她有所安排，以保全革新事业，却万万没有想到，会是如此决绝而强有力的托付！这沉甸甸的遗诏，是父皇对她毫无保留的信任，也是将她推到了风口浪尖，置于烈火之上炙烤！
新君元稷，在初闻遗诏时，脸上也闪过一丝极其复杂的愕然，但很快便恢复了平静。他恭敬地叩首，声音带着哽咽：“儿臣……谨遵父皇遗诏！必与皇姐同心同德，共扶社稷！”他的表态，暂时压下了灵堂上可能爆发的争议。
先帝的灵柩在庄重的仪式中缓缓移往陵寝，但遗诏引发的巨大波澜，却刚刚开始扩散。初颜公主，不，现在是镇国大长公主初颜，成为了整个帝国目光汇聚的焦点。她手中那前所未有的权柄，既是先帝赐予的护身符和尚方宝剑，也是无数明枪暗箭将要瞄准的靶心。
大皇子一党绝不会甘心失败，必然会想方设法挑拨