时，一件绣着三爪蟒纹的小衣被风吹起，贴在他的脸上，皂角的清香里混着淡淡的奶香 —— 这是年幼的阿哥穿的衣物。他突然明白，浣衣局的差事和茶房一样，都是权力斗争的缩影，每个角落都藏着看不见的刀光剑影。
走出浣衣局，阳光正好，照在晾衣绳上的龙袍上，金线绣的龙纹在光线下泛着流光。刘阳明摸了摸袖袋里的打火机，金属外壳的凉意已经被体温焐热。他知道，与八爷党的交锋才刚刚开始，而浣衣局的这次相遇，不过是另一场博弈的序幕。
回到茶房时，络腮胡杂役正等着他，手里的铜壶冒着热气：“刘编修，刚才周明远先生派人来说，让你去他书房一趟，说是有东西要给你。”
刘阳明的心脏猛地一跳。他知道，那一定是真正的账本，是周明远藏起来的证据。他提起铜壶，脚步在青石板上加快，膝盖的疼痛在这一刻变得微不足道 —— 因为他知道，真正的反击，从现在才开始。