星运城的晨光刚漫过城墙，器坊街中央的比赛广场已挤满了人。临时搭建的木质看台上座无虚席，商贩们推着小车穿梭在人群中，叫卖着魂导炉烤制的芝麻酥和冰镇海果汁；赛场四周拉起了泛着淡蓝微光的魂导防御网，网纹中嵌着细小的魂力晶体，阳光照在上面折射出细碎的光芒，几个穿着墨色制服的裁判正用魂导检测仪检查场地设施，空气中弥漫着紧张又兴奋的气息。
唐凡将魂导诸葛连弩斜挎在腰间，黑色的布套遮住了弩身的金属光泽，只露出便于抽取的箭匣——里面装满了带破甲纹的弩箭，箭头上泛着冷光；备用的麻痹纹弩箭则藏在随身布囊里，箭杆上刻着淡淡的蓝色纹路。胡列娜站在看台边缘，手里握着昨晚连夜缝制的素色布帕，指尖轻轻捏着帕角，轻声叮嘱：“比赛时别太急，万器坊的魂导器素来以威力大着称，要是遇到强劲的对手，先观察清楚他的魂导器弱点再动手。”
唐凡点头，伸手帮她理了理被风吹乱的鬓发，指尖触到她微凉的耳垂：“放心，我有分寸。你在看台上好好看着，等我赢了比赛，咱们去吃昨天那家的魂导烤鱿鱼。”胡列娜忍不住笑了，眼中的担忧消散了几分，用力点了点头。
这时，广场中央的广播魂导器突然响起浑厚的声音，那是用魂力驱动的扩音装置，声音能传遍整个广场：“请各位参赛选手到检录处报到，魂导节初赛将于一刻钟后开始！重复一遍，请各位参赛选手到检录处报到……”唐凡与胡列娜告别，快步走向检录处。
检录处前已排起长队，选手们大多穿着统一的灰色工装，胸前绣着各自工坊的标志；手里提着的魂导器更是五花八门——有半人高的魂导锤，锤头刻着厚重的“震荡纹”；有巴掌大的魂导鸟，金属翅膀能灵活扇动；还有造型奇特的魂导盾牌，盾面布满了“防御纹”，唯独唐凡斜挎的魂导诸葛连弩小巧便携，藏在布套里毫不起眼。
“下一位，唐凡。”检录员是个留着短发的女子，她接过唐凡的访客牌，对照着名单确认信息，目光扫过他腰间的布套时，眼中闪过一丝疑惑：“你的参赛作品就是这个？看着倒是轻便，是什么类型的魂导器？”“魂导诸葛连弩，攻击性魂导器。”唐凡答道。检录员没再多问，递给他一个木质编号牌——“丙字十七号”，又指了指东侧的比赛区：“你的第一场比赛在三号赛场，对手是丁字九号选手周虎，十分钟后开始，记得提前去赛场等候。”
唐凡刚走到三号赛场边缘，就看到一个身材高大的男人正弯腰摆弄着一把重型魂导弩。那弩身足有一人高，泛着冷硬的深灰色金属光泽，箭槽里嵌着三支手臂粗的弩箭，箭杆上缠绕着红色的魂力纹路，正是万器坊的标志性“烈阳纹”——据说这种纹路能增强弩箭的穿透力。男人听到脚步声，转过头来，脸上带着几分倨傲，他上下打量了唐凡一番，目光落在他腰间的布套上，嗤笑一声：“你就是唐凡？就凭你那小破玩意儿，也敢来跟我比？我这‘破山弩’能一箭射穿三阶魂导防御盾，你撑不过三招就得认输。”
唐凡没理会他的挑衅，走到赛场指定的蓝色区域站定，伸手拉开腰间的布套，露出魂导诸葛连弩的真面目——弩身是淡金色的软质金属，弩臂上刻着细密的顺流纹，箭匣侧面的卡扣泛着银光，整体造型精致又凌厉。周虎看到连弩的模样，眼中的不屑更甚：“这么小的弩，能射穿一张纸都不错了，还敢叫‘连弩’，真是笑掉大牙。”
裁判这时走上赛场，他穿着绣着金色纹路的裁判服，手里拿着一个魂导计时器，高声宣布规则：“比赛限时一刻钟，以破坏对方魂导器核心部件或迫使对方主动认输为胜；禁止使用武魂，禁止攻击人身，禁止使用超出三阶的魂力晶体驱动魂导器，违规者直接判负。都听明白了吗？”
“明白