秦岳那条密道长得让人心头发毛。幽蓝色的冷光从墙壁里渗出来，照得人脸发青。脚下是金属网格，透过网眼能看见底下深不见底的黑暗，偶尔有红光一闪而过，不知是什么鬼东西。空气里有股子刺鼻的臭氧味，混着陈年铁锈和某种淡淡甜腻到令人恶心的腐烂气息。
走了约莫小半个时辰，前面没路了。一扇门，看着像某种合金，表面坑坑洼洼布满划痕和干涸的黑褐色污渍。门中间有个凹陷的手印。
我站定，深吸一口气。这口气吸进去，肺管子都发凉。左肩后背的伤口又开始隐隐作痛，星核那根针搅动得更凶了。我伸出右手，按在那手印上，灵力运转。
门无声滑开。
一股难以形容的气味劈面砸来，几乎将我顶个趔趄。那是亿万年的尘土、岩石霉变、金属彻底氧化、混合着某种无法言说的、巨大生物腐朽后的味道。浓得化不开，沉甸甸压进鼻腔，往脑仁深处钻。
眼前不再是人工通道，而是一个巨大到让人失语的天然洞窟——不，并非完全天然，岩壁有规整开凿的痕迹，但此刻布满蛛网般纵横交错的裂缝。许多裂缝里嵌着巨大锈蚀变形的金属构件，有的尖锐刺出，有的软塌塌垂挂，像巨兽死后支离破碎的骨骼。
光线极其黯淡。来源是岩壁上散发惨白或幽绿微光的苔藓，还有裂缝深处偶尔流淌过的、熔岩般暗红色的能量流体。光与暗交织，投下无数扭曲晃动的影子，让整个空间鬼祟莫名。
温度很低，呵气成霜。但某些区域又莫名燥热，空气扭曲，热浪扑面。冷热交织成紊乱气流，发出呜呜咽咽的怪响。
这就是沉降区外围。
我抬起左手，掌心躺着那枚黑色薄片。灵力注入，薄片上方投射出残缺的三维地图和几行闪烁小字。秦岳的情报显示，我处于第七号废弃前哨站附近。地图上一条红色虚线标出相对安全的路径，蜿蜒指向深处。旁注：路径时效约十二时辰，注意空间褶皱与时间乱流。
时空都不稳当的地方。
我收起薄片，右手按在腰间剑柄，迈步踏进这片死寂坟场。
脚下不再是金属，而是厚厚的、灰尘般的细腻矿粉堆积物，踩上去软绵绵没声音，每一步都带起一小团灰雾。空气里飘浮着同样的尘埃，在昏暗光线下缓缓飞舞。
走了不到百步，前面出现一片坍塌区。巨大岩块和扭曲金属梁柱堆成小山，堵死大半个去路。只有左边岩壁和废墟间留着道狭窄缝隙，黑黢黢不知通向何处。
地图上红线指向这条缝。
我靠近缝隙，灵觉如触须探入。里面很静，但空气流动异常，微弱气流从深处往外吹，带着更浓郁的腐朽味。缝隙边缘岩石上有深深的、像某种巨爪刨出的痕迹，早已风化，仍能感受到那股狂暴力量。
没得选。我侧身挤进缝隙。
里面比想象中宽些，但也仅容一人通过。岩壁湿漉漉覆盖着滑腻暗绿的苔藓，摸上去冰凉黏手。头顶不时有冰凉水滴落下，滴进脖颈激得人一哆嗦。
走了几十丈，前面隐约透出暗红色光。同时，耳朵里钻进极其细微的沙沙声，像无数只脚在爬。
我停步屏息，星力流转至双眼。黑暗中视物清晰了些。
只见前方缝隙出口附近的地面岩壁上，爬满了拳头大小、甲壳暗红、长满密密麻麻节肢的虫子。它们行动不快，数量多得吓人，彼此摩擦发出沙沙声。一些在啃食岩壁暗绿苔藓，另一些围着一小团黑乎乎的动物残骸缓慢蠕动。
秦岳情报提过这东西：蚀岩虱，群居，甲壳坚硬，口器分泌腐蚀黏液，单个威胁不大，数量多了能短时间把铁甲犀牛啃成骨架。畏火，畏强光。
我左手抬起，掌心向上，一缕精纯星力在指尖汇聚摩擦，滋啦一声腾起小团炽白跳跃的电弧火花。光芒虽不强烈，在这绝对黑暗里却如小太阳。
前方暗红蚀岩虱群瞬间