，“这里……不算安全。冥花的鼻子，灵得很。”
叶凡略一迟疑，金焱低声道：“老叶？”
“跟上。”叶凡弯腰，将独眼老者的尸身扛在左肩，示意金焱搀扶洛星河，柳如丝断后。
一行人在三名遗族的带领下，在迷宫般的星舰内部通道中穿行。道路复杂，岔口极多，有些地方需要弯腰爬行，有些通道被坍塌物半封，需绕行。三名遗族对这里熟悉得如同自家后院。
最终，他们抵达一处相对开阔的空间。这里似乎是某个小型货舱改造的居所，角落里铺着干燥的苔藓和兽皮，中央有一个用废弃能量炉改造的火塘，里面燃烧着某种散发淡蓝微光、无烟无味的矿石。空气里弥漫着淡淡的草药味和一种陈年的金属气息。
火塘旁，还坐着两个更显苍老、几乎只剩皮包骨的人影，对他们进来毫无反应，仿佛雕塑。
“坐。”老妪在火塘边一块相对平整的金属板上坐下，瘦高男人默默将提灯挂在舱壁一处挂钩上，绿光洒满空间。矮壮汉子守在进来的通道口。
叶凡轻轻放下独眼老者的尸体，与其他人在火塘对面坐下。温暖的火光驱散了部分寒意，也照亮了彼此的面容。
老妪从怀里摸出几个干瘪的、暗紫色的块茎，扔进火塘旁一个凹陷的石臼里，用短杖另一端慢慢捣碎，又加入一点灰绿色的粉末，最后用不知名的液体调成糊状。她将糊状物分成几份，用金属片托着，推到叶凡几人面前。
“吃。能吊命，压伤势。”她声音依旧嘶哑，“你们的伤，重。尤其是你，”她看向叶凡，“魂核有裂，右臂经脉废了大半。”
叶凡没有客气，接过一份，糊状物气味刺鼻，入口苦涩，但吞咽下去后，确实有一股温和的热流散开，缓解了部分伤势带来的虚弱感。柳如丝也服下，并喂给昏迷的洛星河一些。
金焱捏着鼻子吞下，脸皱成一团。
“木老三，”老妪捣着另一份药糊，缓缓开口，“本名不知道。很早以前，青木一脉还没彻底散掉的时候，派进战场找‘源锁’的暗子之一。我们叫他木老三，是因为他是我们这一拨里，活得第三长的。”
她将调好的药糊递给瘦高男人，后者默然接过，走到角落那两个雕塑般的老者身边，小心喂食。
“源锁……是什么？”叶凡问。
“钥匙。”老妪言简意赅，“打开‘万木源海’最深处，真正净土的钥匙。一共七枚，散落在战场各处。上古大战时被打碎遗落的。青木一脉找了几千年，也只找到两三枚的线索。冥花……也在找。他们想污染、掌控源海，把最后一点能克制他们的东西，变成他们的养料。”
她看向叶凡：“木老三拼死让你拿到这枚碎片，是因为它不能落在冥花手里。碎片本身，也是信物。带着它，靠近万木源海核心，才能感应到其他碎片，才有可能……打开那扇门。”
叶凡摩挲着左掌，真钥空间内，伪钥的炼化已近尾声，反馈的能量持续滋养着星核。裂纹处传来麻痒的感觉，那是极其缓慢的愈合迹象。右臂肩胛处最大的淤塞，在柳如丝先前梳理和此刻药力作用下，也松动了一丝，手指的知觉恢复了少许。
“万木源海……能治好他的伤吗？”柳如丝忍不住问，看向叶凡。
老妪抬起眼皮，看了叶凡一眼：“他的伤，魂核裂了，寻常法子没用。万木源海最深处，传说有‘净源池’，是青木源力最精纯凝聚之地，或许……有一线可能。但那里，也被污染侵蚀得厉害，还有冥花守着。能不能进去，进去了能不能找到，找到了能不能用……看命。”
“我们必须去。”叶凡平静道。
老妪扯了扯嘴角，算是笑了一下：“年轻人，有锐气。木老三选你，或许……没错。”她顿了顿，“从这里往西，穿