上。冒然前往可能有冥花活动的险地（坠星废墟）或未知遗迹（万木源海），风险太高。灰铁堡垒相对安全，我们可以先在那里稳住脚，获取更全面的情报，打听金乌星域和天衍宗的消息，也能补充资源，让大家伤势恢复得更好些。磨刀不误砍柴工。”
三人各执一词，都有道理，也都有私心——金焱想追查赤炎和冥花，柳如丝想提升能力帮助叶凡和对抗冥花，洛星河则更看重团队安全和情报基础。
目光都集中到叶凡身上。
叶凡闭着眼，左手无意识地摩挲着掌心真钥。帐篷外，营地死寂中又隐约传来新的骚动和呵骂声，很快被镇压下去。这个营地，每一刻都充满危险和变数，不能久留。
他睁开眼，目光平静地扫过地图上三个标记，最后落回“坠星废墟”。
“去坠星废墟。”他声音不高，却斩钉截铁。
金焱眼睛一亮。
柳如丝张了张嘴，想说什么。
叶凡抬手示意她稍安，继续道：“理由有三。第一，真钥感应最强烈，且明确指向那里有‘伪钥’或其他关键之物。冥花也在找伪钥，他们的目的很可能不止是收集，而是污染、转化，用以干扰甚至定位其他真钥。我们必须阻止，或抢先得手。这是当前最直接、最紧迫的威胁。”
“第二，”他看向柳如丝，“万木源海的传承确实重要，但遗迹探索需要时间，且已被冥花盯上。我们此刻状态，不适合进行可能存在未知危险的长时间探索。而坠星废墟，若真有伪钥，夺取目标明确，动作快的话，可能比探索遗迹更节省时间和精力。拿到伪钥后，若情况允许，可再图谋万木源海。”
“第三，”他转向洛星河，“灰铁堡垒情报固然重要，但我们时间不多。冥花的计划不会等我们慢慢恢复、慢慢打听。而且，我们身上带着风吼峡的‘味儿’，去大型聚集地，暴露风险可能更高。相反，坠星废墟这种险地，人员混杂，反而便于隐匿行踪，速战速决。”
他顿了顿，总结道：“综合来看，去坠星废墟，风险与机遇最明确，也最符合我们当前‘阻止冥花、获取钥匙、尽快提升实力’的核心目标。当然，不是硬闯。洛道友说得对，我们状态太差。所以，计划是：先前往坠星废墟外围，侦查情况，评估风险。若事不可为，则立刻撤离，转向灰铁堡垒从长计议。沿途，注意收集关于万木源海和灰铁堡垒的情报。”
思路清晰，决策果断，既采纳了各方的部分意见，又明确了主次和底线。
金焱重重点头：“我没意见！”
柳如丝思索片刻，也缓缓点头：“叶师弟考虑周全。是我心急了。”
洛星河也松了口气：“如此甚好。有明确目标和备用计划，行动起来更有章法。”
目标定下，接下来是具体的准备和路线规划。洛星河仔细研究地图，标记出相对安全的行进路线，避开几处已知的能量风暴区和强大怪物巢穴。金焱清点所剩无几的物资：劣质丹药、草药粉末、少量青砾糊硬饼、几块备用金属片和兽筋。柳如丝则抓紧时间，用新学的法门继续为叶凡梳理右臂经脉，同时自己也尝试更精细地控制净化之力。
帐篷外，营地的夜似乎更加深沉。远处，又有新的、短暂的冲突爆发，很快平息，如同这个残酷世界微不足道的叹息。
就在四人准备休息，养足精神明日一早出发时——
帐篷帘子被猛地掀开，带进一股寒气和血腥味。
独眼老者站在门口，脸色比平日更加阴沉，那只独眼在昏黄灯光下闪烁着锐利的光。他手中，拎着一个还在滴血的、破烂的皮囊。
“你们，”他声音干涩冰冷，将皮囊扔在地上，发出沉闷的撞击声，“被人卖了。”
皮囊口松开，滚出几样东西：一块碎裂