到哪个犄角旮旯了。”老者独眼扫过叶凡紧握的左手，又移开，“最近生面孔多了不少，有些是闻着味儿来的秃鹫，有些是别处营地过来打探消息的。营地里不太平，晚上少出去。”
说完这些，他又丢下一个小皮袋，里面装着一些更劣质的、治疗普通外伤的草药粉末，便转身离开了。
接下来的两天，四人就在这顶破帐篷里艰难恢复。
金焱腿骨愈合最快，第三天就能挂着断枪，在帐篷附近慢慢走动，只是左腿还有些瘸。柳如丝肩头的灰黑污染被真钥的暖意和自身净化之力一点点驱散，伤口开始收口，但损耗的元气一时半会儿补不回来。洛星河内伤最重，恢复也最慢，大部分时间都躺着，偶尔坐起来摆弄她那几面残破阵旗，试图修复一二。
叶凡的右臂依旧没有起色。真钥的暖意渗透得极其缓慢，像是要通过一片完全干涸、板结的沙漠。他只能用左臂活动，慢慢疏通其他经脉，积累微薄的星力。好消息是，星核的裂纹似乎被真钥的本源之力微微滋养，不再那么脆弱，至少不会再因微小的星力流转而剧痛。
他也尝试更主动地去沟通左掌心的真钥。在心神极度沉静时，确实能接收到一些更加清晰、却依旧破碎的意念片段。不再是昏迷时的空间错乱感，而是相对稳定的方位感应。至少有五个不同的、或强或弱的“点”，在他模糊的感知地图上亮起。其中一个“点”，散发着让他极度厌恶的污秽感，距离似乎不算特别遥远。另一个“点”，则带着一种相对“温和”却“虚弱”的共鸣，与他手中的真钥隐隐呼应。
伪钥？还是……其他真钥？
这些信息碎片零散，无法拼成全貌，但足够指明方向。
第三天下午，柳如丝的气色好了些，决定出去看看，能不能用身上最后一点还算完整的东西，换些更对症的草药或干净点的水。
叶凡叮嘱她小心。金焱想跟着，被柳如丝拒绝了，他腿脚不便，目标又大。
柳如丝离开后，叶凡继续闭目调息。金焱坐在帐篷口，擦拭着他那杆接好的长枪，枪身裂纹依旧，但被他用营地找来的某种坚韧树脂涂抹了一遍，勉强能用。洛星河则低声向叶凡复述她这两日凭借阵法感知，从帐篷外零碎听来的、关于营地和其他势力的信息，大多杂乱矛盾，需要甄别。
约莫过了半个时辰，帐篷帘子被猛地掀开，柳如丝快步走了进来，脸色有些异样，呼吸微促。
“怎么了？”叶凡睁开眼。
柳如丝平复了一下呼吸，压低声音：“我……我看到那个老者了。”
“独眼？”
“不，是另一个。在风吼峡外面，卖那块木牌的老者。”柳如丝眼中带着一丝难以置信，“他就在营地最西边角落，还是那副样子，面前铺着块破布，摆着几样破烂。我差点没认出来。”
叶凡眉头一皱。那邋遢老者？他竟然也在这碎石营地？是巧合？
“他看到你了？”叶凡问。
“看到了。”柳如丝点头，“他看了我一眼，眼神……有点奇怪。然后，他就低下头，用手指在面前的尘土上，画了个图案。”
“什么图案？”
柳如丝伸出手指，在帐篷地面的尘土上，依样画出一个极其简陋、却隐隐透着某种韵律的符号——那是几道交错的、如同藤蔓又似水波的线条，中心点缀着一点。
叶凡不认识。洛星河凑过来看了看，脸色微微一变：“这……有点像上古流传的‘水木共生’符文变体，属于很生僻的净化道统旁支。”
净化道统？青木神君一脉？
柳如丝深吸一口气：“画完那个图案，他就用脚抹掉了，再没看我，就像什么都没发生。”
帐篷内一时陷入沉默。
那老者用这种方式，再次确认了