夜色如墨，浓稠得化不开。碧绿江夏商军大营东南方向，一支约百人的小队如同暗影中的猎豹，悄无声息地穿梭在崎岖的山林间。为首一人，身形挺拔，面容冷峻，正是伤势初愈的左千户。他体内斗气运转虽不及巅峰时圆融自如，但那股久经沙场的锐利与沉稳，已尽数回归。
在他身后，是经过精简和加强的“惊蛰”精锐。何非与莫明明并肩而行，两人气息内敛，眼神在暗夜中格外明亮。叶知秋百户道袍轻拂，步履从容，腰间长剑隐有清鸣。铁盾如山的身影沉默地移动着，肩上的玄铁重盾在微弱月光下泛着幽冷的光泽。鹰眼则如同真正的夜枭，锐利的目光不断扫视着周围，感知着任何一丝异常的能量波动。山鬼与凌炮一左一右，如同队伍的触角，一个擅长丛林隐匿与追踪，一个则随时准备用狂暴的魔法撕裂敌人。
左千户停下脚步，抬手示意。众人立刻隐入树影岩石之后，呼吸近乎停滞。
“前方五里，便是敌军设立的一处前沿通讯枢纽，也是其侧翼防线的一个重要支点。”左千户的声音压得极低，却清晰地传入每个人耳中，“彭将军与张参谋定计，欲在鹰愁涧设伏，聚歼敌军迂回之师。然敌军并非蠢物，其主力稳坐中军，轻易不动。需得有人去敲山震虎，引蛇出洞。”
他的目光扫过众人，最终落在叶知秋身上：“知秋，你带何非、莫明明、铁盾、鹰眼、山鬼、凌炮，执行此次‘惊弦’任务。目标是袭扰敌军前沿哨站，佯装渗透破坏，制造我军欲从此处突破的假象。若能顺势拔除那通讯枢纽，断其耳目，则为大善。”
“末将领命！”叶知秋拱手，眼中闪过一丝精光。他深知此任务之关键，不在于杀伤多少敌军，而在于“表演”得足够逼真，既能引起敌军重视，调动其兵力，又要能及时脱身，将追兵引入预设的伏击圈。
左千户微微颔首，又看向何非与莫明明：“何非，你的符箓变幻莫测，正适合制造混乱与假象。莫明明，你的阴阳术诡秘难测，可用于惑敌与潜行。你二人需全力配合叶百户。”
“是！”何非与莫明明齐声应道。何非下意识地摸了摸手腕上的藏符环，里面各类符箓储备充足，经过几日休养和太初之气的温养，他感觉自己对符箓的掌控更精妙了一层。莫明明则只是轻轻点头，黑眸在夜色中深不见底。
“记住，”左千户最后叮嘱，“一击即走，不可恋战。若遇强敌，以保全自身为要。我会在此接应，等待大将军下一步的指令。”
“明白！”
叶知秋不再多言，手掐道诀，低喝一声：“土遁，走！”
一股柔和的地脉之力包裹住他与何非、莫明明、铁盾四人，身形缓缓沉入地面，只留下极细微的灵力波动。这正是叶知秋擅长的遁地之术，虽不及五行大遁那般神妙，用于短距离潜行突袭却是极佳。
鹰眼、山鬼、凌炮三人则各自施展手段。鹰眼如同融入了阴影，气息几乎完全消失，率先向前摸去，负责清除暗哨与侦查前路。山鬼则如灵猿般攀上树梢，借助枝叶掩护，从高处观察敌情并传递信号。凌炮收敛起周身活跃的火元素波动，紧随其后，准备随时提供强大的魔法支援。
地下，土遁的通道并不宽敞，但足够几人快速穿行。叶知秋在前引路，对地脉的感知极为敏锐，巧妙地避开了几处可能设有灵力警戒法阵的区域。何非能感受到周围厚重土壤中传来的土行元气，心中对叶知秋的遁地术暗暗称奇。莫明明则闭目凝神，似乎在感应着什么。铁盾沉默地跟着，重盾被他背在身后，在这狭窄空间略显不便，但他依旧保持着随时可以爆发战斗的姿态。
不过一炷香的时间，叶知秋手势一变，四人缓缓从一处茂密的灌木丛后升起。前方不远处，隐约可见几点灯火，以及一座由粗木和岩石垒砌的小型堡垒轮廓，那里便是敌军的前沿哨站兼通讯枢纽。
鹰眼的身影