充满梦魇的地方。
村长看着他们消失在晨雾弥漫的小路尽头，长长地、无奈地叹了口气。
这世道，怎么就这么难！
王铁柱也准备去上工，恰好看到了那离去的凄凉背影。
他脚步一顿，心头涌起一股难言的酸涩和愧疚。
癞子和二狗死了，现在连他们的爹娘也被迫远走他乡……
虽然那两人是咎由自取，可这结果……
他时常会想，如果那天晚上，他没有那么强硬，让他们切点肉赶紧走，会不会就是另一个结局？
可惜，这世上没有如果。
“唉……”他也只能摇头轻叹。
村民们也看到了王铁柱。
经过这些天的“缓冲”，恐惧依旧存在，但已经不像最初那般露骨。
有人勉强挤出个笑容，僵硬地招呼一声。
“铁柱哥，上工啊？”
然后便匆匆移开目光，离远了些。
那笑容里，依然藏着难以掩饰的疏离和忌惮。
就在这时，王铁根带着儿子王大山也走到了村口。
王铁根一眼看到了二弟，脚步明显顿了一下，脸上掠过复杂难辨的神情。
他嘴唇动了动，最终只是极其轻微、几乎听不见地唤了一声：“二弟……”
然后便像被什么烫到似的，猛地低下头，一把拽过旁边还在好奇张望的儿子，几乎是拖着，匆匆绕过王铁柱，头也不回地快步向村外走去，连林星瑶也顾不上等了。
“爹，咱不等林小姐……”王大山不解地问了一句。
“闭嘴！赶紧走！”王铁根低吼一声，脚步更快了。
这一幕落在其他村民眼里，立刻又引起一阵压抑的窃窃私语。
“啧，亲兄弟啊……”
“可不是嘛，本来关系就不好，现在更差了……”
“唉，都怕沾上麻烦……”
王铁柱听到了那些细碎的议论，脸上火辣辣的，心中更是五味杂陈。
他不知道自己到底做错了什么，为什么连亲大哥都像避瘟疫一样躲着他？
他只能装作没听见，低头看着脚下的泥土。
村长回转身，看到了神情落寞的王铁柱。
他没说什么，只是伸出枯瘦的手，在他厚实的肩膀上轻轻拍了一下，带着难以言喻的沉重和安慰，然后便背着手，准备回家。
就在这时，眼尖的村民喊了一声：“看！林小姐的马车来了！”
歪脖子树下等待的村民们瞬间精神一振，纷纷伸长了脖子，脸上重新堆起笑容，之前的议论和沉重气氛仿佛一扫而空。
村长停下了脚步。
他老了，本没有那么多刻意讨好官家的心思，但既然人都到了眼前，再装作没看见躲回家，那就太失礼了。
马车在村口停下。
车帘掀开，林星瑶一身素雅的衣裙，动作轻盈地走了下来。
然而，今日的她，与往日那带着几分刻意亲近和期待的神态截然不同。
她的眉宇间笼罩着一层化不开的凝重，精致的脸庞上没有了往日的温和笑意，取而代之的是一种深切的忧虑。
“林小姐早！”
“林小姐来了！”
众人纷纷热情地打招呼，王铁柱也赶紧收敛心神，恭敬地唤了一声：“小妹。”
这一声“小妹”，在往日总能引来村民们羡慕嫉妒的眼神，但今日，林星瑶只是对他微微点了点头，连强颜欢笑都做不到。
她的目光扫过一张张带着讨好和期盼的脸，扫过老村长沟壑纵横、写满沧桑的面容，深吸了一口气，仿佛要吐出胸中块垒。
她的声音，失去了往日的清脆，带着一种沉甸甸的份量，清晰地传入每一个村民耳中。
“乡亲们……我今日