接下来的几天，林凡的生活暂时回归了“正常”——如果穷得叮当响、偶尔接到些“我家猫最近看我的眼神不太对劲”之类的奇葩咨询算正常的话。
医院地下探险的后续，张清云道长似乎帮忙打了招呼，官方层面并没有来找麻烦，只是那一片区域被拉上了更明显的警戒线。胖子凭借着三寸不烂之舌和（被苏晓美化过的）行动报告，竟然真的从他爹那里忽悠来了一笔“特殊项目研究经费”，美其名曰“非传统能量现象研究与应对”。虽然数额不大，但好歹让三人小团伙的财政赤字缓解了不少。
苏晓则一头扎进了对“秩序之核”（她坚持用这个科学命名）和界心木的初步数据分析中，偶尔还会拉着林凡测试他那身“搞笑”本事的能量波动频率，搞得林凡苦不堪言，总觉得自已像个被研究的稀有动物。
这天下午，林凡揣着胖子赞助的几张红票子，按照短信上的地址，找到了城隍庙后街。
这里与前面游客如织的城隍庙截然不同，狭窄、潮湿、弥漫着一股老旧房屋和香烛纸钱混合的味道。两旁的店铺大多阴暗，卖着元宝蜡烛、佛像念珠，还有一些看起来像是从哪个古墓里刚刨出来的、沾着泥的瓶瓶罐罐。
“老钱杂货铺”就在这条街的尽头，一个更不起眼的角落里。门脸又小又旧，木门上的油漆斑驳脱落，挂着一块歪歪扭扭的木牌，字迹模糊得几乎认不出来。门口还蹲着个缺了角的石狮子，一脸“爱买买不买滚”的丧气表情。
林凡推门进去，门轴发出“嘎吱”一声令人牙酸的呻吟。
店铺内部比外面看起来更拥挤、更昏暗。货架上堆满了各种稀奇古怪的东西：落满灰尘的罗盘、断了腿的铜鹤、颜色可疑的药材、一叠叠泛黄的旧书……空气中漂浮着陈年灰尘和某种草药混合的怪异气味。
柜台后面，坐着一个干瘦的小老头，戴着一副老花镜，正就着一盏昏暗的油灯（是的，这年头店里还用油灯），小心翼翼地擦拭着一个布满铜绿的香炉。听到门响，他头也没抬，懒洋洋地哼了一声：“随便看，价码贴着，不还价。”
林凡走到柜台前，斟酌着开口：“老板，我找‘引路人’。”
老头擦拭的动作顿了一下，终于抬起头，浑浊的眼睛透过老花镜上下打量了林凡一番，眼神里充满了不信任：“引路人？什么引路人？我这儿只卖杂货，不拉皮条。”
林凡：“……是‘暗影沙龙’的引路人。”
老头眯起眼睛，放下手里的香炉，身体微微前倾，压低了声音：“小子，谁介绍你来的？懂规矩吗？”
林凡想了想，决定不暴露张清云（虽然他也不算介绍人），而是掏出了口袋里的界心木，轻轻放在柜台上：“这个，算不算‘有点意思的小玩意儿’？”
界心木看起来依旧其貌不扬，像块烧火棍劈下来的边角料。但仔细看去，其木质纹理中似乎有微光流转，尤其是多了一道白色纹路后，更添了几分神秘感。更重要的是，它散发出的那种温和而中正的气息，在这充满驳杂阴气和陈旧物件的店铺里，如同黑夜中的萤火虫，格外鲜明。
老钱（林凡猜测就是他）的眼睛瞬间亮了一下，如同看到了鱼的猫。他伸出干枯的手指，想要触摸界心木，但在离木头还有几厘米的地方停住了，似乎在感受着什么。
“咦？”他发出一声惊疑，“好东西啊！这气息……醇和中正，内蕴生机，还带着点……古老的味儿？小子，这玩意儿你从哪儿弄来的？”
“家传的。”林凡面不改色地扯谎。
“家传？”老钱显然不信，但也没深究，只是啧啧称奇，“这料子，这韵味，做个镇纸或者车个珠子都是极品！可惜了，形状有点怪……不过，够资格了！”
他恋恋不舍地收回目光