太后的千秋寿宴，定在半月之后。
这无疑是宫中年内最隆重的庆典之一，按照惯例，皇帝、皇后、众妃嫔、皇子公主、宗室亲王、文武百官及其有品级的命妇皆需出席，共贺太后凤体康健，福泽绵长。
然而，在这份普天同庆的喧嚣筹备之下，暗潮愈发汹涌。
司徒岸与凌无双通过多方渠道确认，太后已暗中下令，命其勾结的藩王麾下死士，以及她在宫中多年培植的势力，借寿宴人员繁杂、守卫难免疏漏之机，发动宫变！
目标直指御座之上的皇帝！
“她倒是会选时候。”
司徒岸在丞相府书房内，与凌无双及几位绝对心腹推演着寿宴布防图，语气冰冷，“千秋寿宴，百官朝贺，确实是发难的最佳时机，也是她自以为胜券在握的时刻。”
凌无双指尖划过图纸上慈宁宫通往举办寿宴的泰和殿的路径，沉吟道：“此次不比明月宗，太后在宫中经营多年，根基深厚，能动用的力量绝非江湖匪类可比。
我们必须确保万无一失。”
“放心。”
司徒岸眸光锐利，“禁军大统领萧战已秘密调整了寿宴当日的值守安排，所有关键岗位皆换上了绝对忠诚可靠之人。
秦风的伤势已大致痊愈，由他率领一队精锐暗卫，混入侍从与乐师之中，负责贴身护卫陛下，并应对突发状况。”
他顿了顿，看向凌无双，语气放缓：“你当日需紧随皇后左右，保护后宫眷属安全，同时……留意太后及其心腹的动向。”
他知道让她置身事外是不可能的，唯有将她安排在相对安全又能发挥作用的位置。
凌无双点了点头，她知道他的安排已是最妥帖。
她伸手，替他理了理官袍的领口，眼中带着信任与坚定：“你也要小心。”
寿宴前夜，丞相府主院内烛火通明。
司徒岸仔细检查着明日需穿戴的朝服配饰，凌无双则在一旁，默默为他熨烫着一件内衬的软甲。
“明日……一切小心。”
凌无双将熨烫平整的软甲递给他，声音里带着不易察觉的担忧。
司徒岸接过软甲，却没有立刻穿上，而是伸手将她揽入怀中，下巴轻轻蹭着她的发顶，低声道：“别担心，我们都准备好了。
等明日过后，一切尘埃落定，我带你去京郊别院住几日，就我们两个。”
他的承诺如同暖流，熨贴着凌无双有些不安的心。
她靠在他怀里，轻轻“嗯”了一声。
千秋寿宴，泰和殿内。
张灯结彩，歌舞升平。
百官依品阶端坐，命妇们衣香鬓影，觥筹交错，一派盛世华章。
皇帝与皇后端坐御座，接受着宗室百官的朝拜与祝寿。
太后身着繁复隆重的朝服，端坐在皇帝稍侧下方的凤座上，面容慈和，接受着众人的叩拜，俨然一位德高望重、安享尊荣的国母。
司徒岸与凌无双按照计划，一个在御前官员席中，目光如炬，留意着殿内任何一丝异动；
一个则陪坐在皇后下首的命妇席中，看似与其他贵妇闲谈，实则全身戒备。
酒过三巡，乐舞渐酣。
太后似乎兴致极高，频频与皇帝、皇后说话，又接受了几位宗室老王的敬酒。
就在一场气势恢宏的《万寿无疆》舞乐达到高潮，鼓点密集，笙箫齐鸣之时，太后端起了面前的金樽，对着御座上的皇帝，露出了一个极其复杂、混合着慈爱、决绝与一丝疯狂的微笑。
“皇帝，哀家今日甚是开怀。”她声音不高，却清晰地穿透了乐声。
皇帝面色平静，举杯回应：“母后开心便好。”
下一刻，太后手腕猛地一扬，将那盛满美酒的金樽，狠狠摔落在地！