火堆里的木柴噼啪作响，火星子溅起来，在夜色中划出短暂的弧线，又很快熄灭。康老七躺在睡袋上，身上盖着军大衣，脸色苍白得像纸。喝了水之后，他的呼吸平稳了些，眼皮也不再那么频繁地跳动。
几个人围坐在火堆边，谁也不说话，都在等着他再次醒来。远处的森林里，偶尔传来几声不知名的鸟叫，在这寂静的夜里显得格外清晰。山风吹过，树梢沙沙作响，火光在每个人脸上明明灭灭地跳跃着。
大约过了半个时辰，康老七又呻吟了一声。这次他的眼睛睁开了，虽然还是有些浑浊，但比之前清醒了不少。他的眼珠转了转，看到围着他的这一圈人，眼神里闪过一丝茫然，随即又变成了警惕。
“你莫怕，”唐哲用本地话轻声说，声音温和得像在哄小孩，“我们是进山搞科考的，不是坏人。你叫康老七？是康家寨的人？”
康老七的喉咙动了动，艰难地点了点头。他的嘴唇干裂得厉害，一动就渗出血来。胡静连忙又给他喂了几口水，他喝下去，喉咙里发出嘶哑的声音，像是很久没有说过话了。
“好些了吗？”唐哲问。
康老七又点了点头，这次他的眼神清醒了些，嘴唇哆嗦着，像是想说什么。唐哲俯下身，把耳朵凑近他的嘴边。
“谢谢……你们……”康老七的声音像破锣一样，沙哑得几乎听不清，“我以为……我要死……在这山里了……”
“你莫说话，省点力气。”唐哲拍了拍他的肩膀。
康老七却摇了摇头，眼睛里有泪水在打转。他艰难地抬起手，指了指自己身上的伤，嘴唇哆嗦了好一会儿，才断断续续地说：“你们……想知道……我咋个……成了这个样子……是不是？”
几个人对视一眼，都点了点头。
康老七闭上眼睛，深深地吸了一口气，仿佛在积蓄力量。过了好一会儿，他才睁开眼睛，用那种沙哑得几乎听不清的声音，开始讲述他这半个月的经历。
“我叫康老七，康家寨的人，今年二十……二十八岁。”他的声音很慢，每说几个字就要停下来喘口气，“我从小……就跟着我爹进山打猎，这梵净山……我闭着眼睛都能走。我爹说，我是他见过……最有本事的猎人。”
他顿了顿，眼神变得有些悠远，仿佛在回忆什么。
“半个月前，我跟婆娘吵了一架。她说我没出息，打了几年猎，也没攒下几个钱。我一气之下，就背着枪进了山。我想着，这次一定要打个大家伙回去，让她们看看我康老七的本事。”
他苦笑了一下，那笑容比哭还难看。
“进山那天，天还好好的。我走了一上午，翻了两道梁子，连根野物的毛都没看到。我心里头烦，走路也不看脚下，结果一脚踩空，从一个小崖子上摔了下去。”
他抬起左手，那手上包着一块破布，已经被血浸透又干了，硬邦邦的像块树皮。“手上划了这么大一条口子，血流得到处都是。我把衣服撕了一块包上，想着歇一哈儿就回去。可是……”
他叹了口气，眼神里闪过一丝懊悔。
“可是我这个人，脾气犟。想着空着手回去，婆娘又要念叨，脸上挂不住。我就没回去，继续往山里走。走了两天，翻过了锯齿山，到了山的另一面。”
“另一面？”唐哲眉头一皱，“你是说，你翻过了锯齿山？”
康老七点了点头：“那边我没去过几次，听说有娃娃鱼。我想着，打不到野物，抓几条娃娃鱼回去，也能卖几个钱。可是……”
他又叹了口气，那口气里满是无奈。
“可是冬天娃娃鱼也不好找。它们在洞里猫冬，不出来。我在那边转悠了五六天，才在一条小溪的石头缝里抓到两条。也就两斤多重一条，不算大，但也值几个钱。”