立念叨，“要是再晚几天，天气一转暖，这么多肉肯定放不得，非得臭了不可。这老天爷还是帮忙的。”
大年三十那天，还是老套的规矩，无非就是大清早起来贴春联，下午早早地吃了年夜饭，天一黑就挨家挨户去“退老爷酒”——也就是提着一点自家做的酒菜，去长辈家拜年、辞旧岁。
初一那天，窝在家里打牌，大人打长牌，小孩玩扑克，热热闹闹地消磨一天。
转眼就到了初二。
按照风俗，初二这天，陈秋芸要回娘家（嘎公嘎婆家）去拜年。但唐哲也有他自己的任务。陈秋芸早就给他备下了一份厚礼，让他去沈醉亭家拜年——这是新女婿（准女婿）头一年正式上门，马虎不得。
说是厚礼，其实也就是本地最讲究、最体面的四样礼：一根“条方”——也就是三匹最上好的饱肋肉连着下面的五花肉，切成规规矩矩的长条形，足足有十来斤重；五斤自家酿的苞谷酒，装在两个大塑料壶里；两斤用红纸包得方方正正的水果糖；还有两把自家做的挂面，用草纸卷好。
每一种礼物上，陈秋芸都细心地找来红纸，裁成细细的纸条，在礼物上面端端正正地包一圈，再用浆糊粘好。这是规矩，也是心意，代表着“见红大吉”，代表着尊重和喜庆。
唐哲背着这些礼物，沿着那条熟悉的石板路，往沈月家走去。还没走到院坝边，那条大黑狗——黑子就远远地冲了出来，欢快地摇着尾巴，在他腿边蹭来蹭去，亲热得不得了。
进了堂屋，沈阳正在烤火，看见唐哲进来，连忙起身迎上去，把他背上的背篓接下来，稳稳当当地放在堂屋中间那张八仙桌的旁边。这是礼数，客人带来的礼物，不能随手乱放，得放在显眼的位置，表示主人领了这份情。
等唐哲坐下来，接过安秀芹递来的热茶，四处打量了一下，这才发现沈醉亭不知道什么时候已经回来了，正坐在火盆边最靠里的位置，手里拿着一本书在看。他连忙站起来，恭恭敬敬地打了个招呼：“醉亭叔，您回来了？哪天到的？”
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