最终，申厚植老爷子还是没跟女儿女婿他们一起去唐哲家吃晚饭。人老了，恋旧，也怕给年轻人添麻烦。
他摆摆手，对喜气洋洋的女儿女婿说：“你们去，你们去，跟着唐哲他们热闹热闹。我就在屋头，随便煮点东西吃，清静。”
他脸上带着笑，但那笑容背后，是一种历经沧桑后习惯了孤独的平静，还有一种不愿成为儿孙负担的固执。
大凤了解他公的脾气，知道拗不过他，于是，申厚植一个人留在了渐渐暗下来的老屋里。火塘里的火小了些，他添了几块柴，就着那点光亮和余温，慢吞吞地给自己煮了一小锅面条。就着一点猪油、酱油和葱花，呼噜噜吃完。碗筷洗净，灶火封好。
他坐在渐渐冷却下来的火塘边，抽了一袋烟，听着外面偶尔传来的狗吠和人声，静静地守着这一屋子的寂静和等待。这份寂静里，有对儿孙都已经长大成的人欣慰和对逝去亲人的牵挂，复杂难言。
那边厢，唐哲家却是另一番景象。陈秋芸晚饭做得比平时早不少，但等真正摆上桌、人坐齐开吃的时候，窗外的天色也已经完全黑透了。
山村的冬夜，黑得纯粹，浓得像化不开的墨。但唐家新屋的堂屋里，却亮如白昼，暖似阳春。
堂屋中央，那张结实的大方桌旁围满了人，桌子底下，不是普通的空地，而是巧妙地放了一个大铁盆，里面烧着红彤彤的木炭火。
炭火的热气向上蒸腾，将桌布和每个人的腿脚都烘得暖洋洋的。桌上的饭菜热气腾腾，香气四溢。
大家围坐在一起，碗筷叮当，说笑不断。炭火驱散了冬夜的严寒，也烘托出团聚的暖意。
吃完饭之后，唐哲放下筷子，清了清嗓子，说道：“正好今天二狗、科军都在，我跟大家商量个事。”
众人都看向他。唐哲接着说：“我打算，明天上趟山，去麻黄岭那边转转，追追山。郝好姐这次来，一直想体验一下我们山里的打猎，正好这几天雪也下了，也凛了几天，山里该冻硬的都冻硬了，动物脚印也清楚，是个好时候。”
他话音刚落，申二狗“嚯”地一下差点从凳子上蹦起来，眼睛瞪得溜圆，兴奋得声音都高了八度：“唐哥！你讲哪样？明天去追山？！真的假的？！”
他自从跟着唐哲去了林城，在工地、店铺里忙活，已经小半年没摸过枪，没进过深山老林了。
骨子里那股属于山里猎人的野性和渴望，瞬间被点燃。冰雪封山时节，正是许多野物觅食困难、活动踪迹明显的时候，对于有经验的猎人来说，确实是难得的黄金时机。
旁边的简科军也立刻坐直了身子，黝黑的脸上放出光来，急切地问：“哲哥，是不是真的哦？这几天麻黄岭上，那些野山羊肯定饿得满山转，找苔藓和树皮啃！雪地里好撵得很！”
唐哲肯定地点点头：“当然是真的。郝好姐难得来一趟，又赶上这时候，不去一趟可惜了。我估摸着，明天天气应该不错，我们早点出发。”
“那太好了！” 申二狗激动地搓着手，“今天晚上我就不回去了！科军，你也莫回去了，我们就在哲哥这里挤一晚上，明天天不亮就走，省得来回跑耽误工夫！”
简科军也连连点头附和：“要得！二狗说得对！我们就在这堂屋桌子上趴一晚上就行，打个盹儿，天亮了就走！”
陈秋芸一听这话，立刻嗔怪道：“你们两个鬼崽崽，说的啥子胡话！我家这新屋是白盖的呀？楼上空房间好几间，新铺盖都是现成的，还能让你们两个大小伙子趴桌子？这大冷天的，趴在硬邦邦的桌子上，冻一夜，明天上山还没开始走，就得先害上伤寒！不行不行，吃了饭就给你们收拾房间，好好睡一觉。”
唐婉一直竖着耳朵听，此刻也按捺不住，放下碗筷，眨巴着大眼