河西走廊，风沙扑面。
五万魏军精锐，如同一条黑色的巨龙，沿着古老的丝绸之路蜿蜒西行。队伍最前方，是熊山率领的五千前锋骑兵，人马皆披轻甲，速度极快，负责逢山开路，遇水搭桥，并清扫小股可能存在的敌人。
熊山骑在马上，看着两侧荒凉的戈壁滩，忍不住啐了一口带着沙子的唾沫：“这鬼地方，鸟不拉屎，除了沙子就是石头，比咱们北疆的草原可差远了！”
他副将笑着接口：“侯爷，话不能这么说，听说西域美女……呃，不是，是西域的葡萄美酒和瓜果，那可是天下一绝！”
“屁！”熊山一瞪眼，“老子是来打仗的，不是来喝酒吃瓜的！都给我把招子放亮点！韩罡！”
“末将在！”韩罡催马从侧后方赶上。他和他手下的星晷卫侦骑，如同幽灵般游弋在大军前后左右，手中的二代墟力罗盘几乎从不离手。
“你那宝贝罗盘有动静没？”熊山瓮声问。
韩罡低头看了看手中毫无反应的罗盘，摇了摇头：“回侯爷，暂无发现。看来那些鬼东西，离我们还远。”
熊山有些失望地咂咂嘴：“他娘的，还以为一出玉门关就能撞上呢，白瞎了老子一肚子火气。”他拍了拍马鞍旁挂着的一对崭新的、带着天工院标记的沉重铁锏，“墨衡那小子吹得天花乱坠，说这玩意儿掺了什么‘破邪金’，砸那些石头疙瘩最顺手，老子倒要试试成色！”
大军主力中，刘昊居于中军，并未乘坐御辇，而是同样骑马而行。金甲在烈日下反射着耀眼的光芒，但他神色平静，仿佛这长途跋涉的辛苦与他无关。他的“洞察之眼”时开时阖，感知着周围的环境。越往西走，空气中那股若有若无的、令人心神不宁的异样感便越发明显，虽然极其稀薄，却真实存在。
“陛下，再有几日，便可抵达张辽将军驻守的敦煌大营。”身旁的周泰沉声禀报。
刘昊微微颔首，目光掠过远处地平线上起伏的山峦：“传令下去，加快速度。另外，让秘阁的人，把近期于阗方向的任何风吹草动，直接报来。”
“是！”
敦煌，魏军西征大本营。
得知陛下御驾亲征，张辽与许褚早已率领众将出营十里相迎。
“臣张辽（许褚），恭迎陛下！陛下万岁！”两位虎将甲胄在身，依旧是标准的军礼，声音中气十足，带着激动与肃穆。
刘昊下马，亲手将二人扶起：“文远，仲康，辛苦了。起来说话。”
进入中军大帐，摒退闲杂人等，只留下核心将领与谋士。
张辽率先汇报军情：“陛下，自接到邺城密令，末将与仲康已加强戒备，并派多股斥候深入于阗故地侦查。然……情况诡异。”他眉头紧锁，“我军斥候一旦靠近核心区域约五十里范围，便会遭遇小股异变体袭击，这些怪物神出鬼没，对地形极为熟悉，战力强悍，且不惧普通刀箭。几次接触，我军斥候伤亡不小，却未能擒获活口，它们一旦受创过重，便会……自行崩解，化为飞灰。”
许褚在一旁补充道，声音带着愤懑：“陛下，那些玩意儿不像活人，打起来完全不要命！而且，末将曾亲自带队接应一支遇袭斥候，远远听到过一阵怪声，像是石头在唱歌，听得人心里发毛，脑袋发晕！幸好末将内力尚可，及时运功抵挡，才没着了道。”
刘昊与身后的郭嘉对视一眼，看来韩罡小队遭遇的情况并非个例。
“可知那‘绿眼石’的具体位置？”刘昊问。
张辽面露难色：“回陛下，末将无能。派出的精锐斥候，最多只能接近到三十里左右，便因阻力过大，无法再深入。那片区域……仿佛笼罩着一层迷雾，不仅干扰方向，连天上的星辰都变得模糊不清。根据逃回来的斥候描述，越往中心，那种