“我知道不去不行，” 秦云叹了口气，往前凑了凑，“李捕头，明天我去赴宴，能不能劳烦你派几个人在府衙附近等着？真有危险，也好有个照应。”
李捕头拍了拍他的肩，眼里透着点义气道：“咱哥俩也算投缘，我能看着你被韩霸天欺负？明天我派五个兄弟在府衙门口守着，都穿便服，你要是觉得不对劲，就往门口跑，或者喊一声‘借过’—— 那是我们约好的信号，我们立马冲进去！”
“多谢李捕头！” 秦云心里一暖，连声道谢。
“谢什么，” 李捕头笑了笑，拿起旱烟杆往烟袋里塞烟丝，“韩霸天在陇南横行这么久，我早看他不顺眼了，就是没抓着把柄。这次要是能揪着他的错处，正好治治他！”
回到货栈，秦云把老周和小马叫到後屋，又跟阿力一起检查装备 —— 老周把防刺服套在短褂里，拉了拉衣襟，刚好遮住；小马把电击棍藏在腰後，用布带缠了两圈，外面再罩件马甲，看不出来。秦云反复叮嘱：“明天到了府衙，少说话，多留意周围的人。韩霸天身边的人都带家伙，你们别冲动，先护着我，等李捕头的人支援。”
老周和小马都点头，老周还拍了拍胸脯：“秦小哥放心，有我在，没人能碰你一根手指头。”
晚上，秦云躺在炕上翻来覆去睡不着。货栈后院的狗叫了两声，又安静下来，月光从窗纸透进来，在地上拖出长长的影子。他摸出枕头下母亲寄来的信，信上母亲写着 “在外头别受气，要是难，就回家”，眼眶有点热。他不能退 —— 货栈是他跟林天一起办的，要是被韩霸天吓住，货栈完了，他对不起林天的信任，也对不起母亲的期盼。
第二天午时，秦云带着阿力、老周和小马，慢慢往府衙走。快到府衙门口时，他瞥见墙角站着两个穿短褂的汉子，其中一个冲他隐晦地点了点头 —— 是李捕头派来的人。他心里稳了些，跟着引路的衙役往偏厅走。
偏厅的梁上挂着幅褪了色的山水画，桌上摆着一桌酒席，菜看着油亮，却没什么热气，像是放了半天。孙小吏坐在主位上，手里把玩着个玉扳指，见他进来，才慢悠悠站起来。而孙小吏旁边坐着的人，秦云一眼就认出来 —— 正是韩霸天。
韩霸天穿着件锦缎褂子，手指上的金戒指在光下晃眼，见秦云进来，他慢腾腾站起来，假模假样地拱了拱手：“秦小哥，久仰大名啊，今天总算见着真人了。快坐，咱们边吃边聊，这桌菜凉了就不好吃了。”
秦云心里冷笑，脸上却没露声色，也拱了拱手：“韩帮主客气了，我就是个开货栈的小商户，当不起‘久仰’二字。” 他没急着坐，目光扫过偏厅的门 —— 门帘後好像有动静，应该是韩霸天带的人。
孙小吏赶紧打圆场，伸手往旁边的空位让：“秦小哥，别站着了，快坐。今天请你来，其实是想跟你聊聊商税的事 —— 你这货栈生意这么红火，每个月交的那点商税，是不是有点少了？多交些，也是为陇南城的发展做贡献嘛。” 他说这话时，眼睛斜着扫秦云的衣兜，像是在找什么。
秦云走到空位坐下，把随身带的账本往桌上一放，纸页哗啦响了一声：“孙小吏，我秦氏货栈每个月的商税都按官府规定交，一分没少，账本在这，您要是不信，现在就能查。要是官府有新规矩，您拿出来，我照规矩交，绝不含糊。”
韩霸天原本端着酒杯抿酒，听秦云这么说，“咚” 地一声把酒杯往桌上一放，脸上的笑全没了，手指敲着桌子，笃笃响，像是催命：“秦小哥，明人不说暗话。你这货栈开起来，我四海商帮的药材生意少了三成，你心里没数？我给你两条路：要么，把货栈关了，滚出陇南城；要么，跟我合作，你的货由我四海商帮来卖，利润咱们五五分。你选哪条？”