想到回国后必将受到嘉奖，他兴奋地大笑，立即率军折返凌霄国复命。
与此同时，蒙恬经过长途跋涉终于抵达南下国。当他发现整座城池空无一人时，还以为自己走错方向。反复搜寻未果后，他只得返回大秦，沿途仍不见百姓踪迹。
焦急万分的蒙恬决定面见扶苏。他怀着一线希望来到宫殿，恭敬行礼后问道："陛下是否己妥善安置南下国百姓？"
扶苏闻言诧异："此事不是全权交由你处理了吗？"见蒙恬神色凝重，他立即追问详情。听完汇报，扶苏顿时意识到事态严重——那批南迁百姓竟在途中神秘失踪。
蒙恬回程时特意改换了路线，却依然未见南下国的百姓踪影。
扶苏心中生疑：莫非南下国的百姓凭空消失了？
这不合常理。南下国虽距大秦遥远，但通往大秦的道路仅有两条。蒙恬既己走遍这两条路，怎会遇不到这些百姓？
他们究竟去了何处？
为免遗漏细节，扶苏再次向蒙恬确认。蒙恬斩钉截铁地表示，确实未曾遇见南下国的百姓。
扶苏顿感事态严重——这些百姓极可能在半途遭山贼掳掠，否则早该抵达大秦。
他当即对蒙恬下令：“即刻率蒙家军再赴南下国，沿途剿灭所有山寨。我料必是山贼所为。你一边清剿，一边搜寻百姓下落。我也会派亲卫彻查，务必尽快找回他们。”
蒙恬领命拱手，转身率军出发。
此举可谓一举两得：既解救百姓，又永绝后患。这些山寨迟早要铲除，趁此机会动手，日后百姓往来也能安心。
蒙恬离去后，扶苏亦未耽搁，急召亲卫军首领：“派所有人手追查南下国百姓去向！我不信他们能人间蒸发，必有幕后 。南下国既属大秦，其百姓便是大秦子民。岂容贼人在我眼皮底下劫掠百姓？此乃挑衅！定要将元凶揪出，碎尸万段！”
亲卫军首领恭敬地向扶苏行礼后，忧心忡忡地问道："扶苏陛下，若我们都离开，谁来保障您的安全？"
扶苏淡然一笑，挥手道："我的实力你很清楚，寻常人根本伤不了我。即便真有军队来袭，我大秦的将士们也不是摆设，定叫他们有来无回。"
亲卫军首领闻言郑重颔首，随即领命离去，全力搜寻南下国百姓的下落。
与此同时，凌霄国的将领们匆忙返回国内。那名 南下国百姓的将军满脸得意地觐见凌霄国 ，邀功道：" ，臣己按您的旨意，将那些叛逃的南下国百姓尽数诛杀，绝无活口。此事做得干净利落，纵使扶苏追查，也绝不会怀疑到我们头上——臣连他们的 都烧成了灰烬。"
凌霄国 满意地点头，当场许诺重赏。那将军咧嘴笑着瞥向同僚，其余将领眼中难掩妒色。待众人退下后，大殿内仅剩 与国师二人。
"国师，" 沉声问道，"此事当真万无一失？若被扶苏察觉，以我国现在的实力"他攥紧拳头，"至少要等到羽翼丰满之日，才不惧与他正面抗衡。"
此刻若让扶苏知晓此事，我等必将面临 之祸。
凌霄国主神色凝重地望向国师，国师沉思片刻后，斩钉截铁地回应道：
"陛下无需忧虑，此事做得天衣无缝。除您、我与几位将军外，无人知晓内情。即便扶苏追查至现场，也绝无证据指向我国。请陛下安心扩充军备，待兵强马壮之时，便是讨伐扶苏之日。"
闻言，凌霄国主虽点头应允，心中却仍感不安。尽管众将皆称万无一失，他总觉此事尚有隐患。然事己至此，唯有整军备战，静候时机。
数日后，扶苏终于等来了亲卫军统领的回报。
统领风尘仆仆地跪禀："启禀陛下，经沿途彻查，臣等在一处荒地发现大量焦尸。经确认，确系南下国百姓。凶手踪迹全无，臣办事不力，请陛下降罪。"
扶苏摆手示意其退下，眼中寒芒闪烁。他万万没想到