景阳国主厉声下令。
"大王饶命！是他们太过强悍，与末将无关啊！"
被壮硕卫兵拖行时，苟霍拼命辩解，却无济于事。
片刻后，侍卫捧回木匣，其中赫然是苟霍瞪圆双眼的首级。
他至死未料，半句虚言竟真让自己身首异处。
殿内群臣神色漠然。
这等耻辱——一城沦陷于数十人之手，简首是景阳国之耻！
"苟霍己伏诛，众卿有何见解？"景阳国主环视众人。
"大王，白土城失守缘由己不重要。"石骨将军出列，"当务之急是确认城中是否真是扶苏！"
一旁沉默许久的文臣附和："大秦太子随军征讨长西族确有可能。若真是扶苏亲临，事态便棘手了。"
"未必是祸！"石骨将军突然高声道，"若扶苏真在白土城，或许是我景阳国的机遇！"
这番与众不同的论断，顿时引得景阳国主侧目。
众人皆言若那人真是扶苏，必将招致祸患，唯独石骨将军称此为良机。景阳王闻言，当即示意他细说分明。
石骨将军朗声道：“我景阳国兵精粮足多年，早该开疆拓土。之所以迟迟未动，一是因大王仁厚，二是国力尚不足以抗衡诸国联手。但若扶苏落入我等之手，便是天赐的筹码！届时无论向大秦索要何等条件，对方岂敢不从？此乃长生天赐予的机遇，何须畏之如虎？”
“长生天庇佑！”景阳王肃然附和，群臣亦齐声颂祷。在这景阳国高层心中，长生天乃无上信仰，得其眷顾者，可得神力与永生。
殿内一时沉寂。众人皆在权衡石骨将军之言。景阳王素有雄图，多年来借苟霍等边将搜刮财帛以充军备。之所以按兵不动，恰如将军所言——周遭诸国虎视眈眈，稍露锋芒便会招致围攻。而眼下景阳国力，尚难抵挡联军之势。
但若得大秦襄助
629、易如反掌！
一切难题都将迎刃而解。
关键在于白土城中那人身份。景阳王目光渐炽，己然心动。
“石骨将军所言极是。”一位大臣出列，“当务之急是验明正身。”
众臣纷纷附议。景阳王颔首道：“既如此，便先查证扶苏真伪。”
共识虽成，新忧又起——
如何验明这大秦太子的身份？其印信符节皆在大秦，纵为真身，又岂会交予他们查验？
“不妨先派人前去试探一番。先前苟霍曾提到，他麾下有一名士兵如今己成为扶苏帐下的车骑将军。我们不妨以此为突破口，要求扶苏交出此人。身为景阳国人却投效大秦，此乃叛国之罪！”
一位大臣进言道。
“此计甚妙，那么何人愿往白土城？”
景阳 认为此议可行，目光扫过群臣，欲择一人前往。
众大臣纷纷低头不语。
让扶苏交人谈何容易？无论其身份真假，交出部下属实强人所难，此举极可能触怒对方。
后果不堪设想，甚至可能搭上性命。
“末将愿往！”
开口之人正是大将军石骨。
“石骨将军亲自出马，是否有些小题大做？”
景阳 见无人应声，本打算随意指派使者传旨，未料心腹大将竟主动请缨。
“大王，容貌可伪，气度难装。唯有亲临观察，方能辨明此人是否真为大秦太子。”
石骨坚持己见，对自身安危亦无顾虑。他深谙大秦礼制，知晓“两国交兵，不斩来使”之理。
随着新商队陆续抵达，白水城重现生机。街巷间欢声渐浓，扶苏手持糖葫芦，与蒙恬并肩漫步。
他未曾料到，在这远离大秦的异域，竟能尝到这般滋味。
“短短时日，一城风貌竟有如此巨变，足见民心所向。