晨间的早茶时光，随着洛蕾塔率先离席悄然落幕。众人简单整理好衣装过后，便跟着科琳的脚步，沿着绯红公馆平整的石板甬道，朝着公馆正门的方向缓步前行。
泽塔与苍井并肩走在科琳稍后的位置。他侧过头，看着身旁步履轻快、满脸雀跃，对外出游玩显然满心期待的苍井，轻声开口问道：“对了，苍井，洛蕾塔小姐说的‘护花使者’，具体是做什么的？”
“啊，这个嘛——”苍井立刻转头看向他，一本正经地竖起食指，认认真真解释道，“简单来说，就是专属保镖的意思哦！因为洛蕾塔大小姐不仅是埃索尔德的领主，更是红城所有人追捧的偶像，所以每次庆典露面，都难免会被海量粉丝围堵。”
她故作深沉地晃了晃脑袋，将手搭在泽塔肩头，语气带着几分过来人的郑重：“而且人群里不只有普通粉丝，还有很多借着追星名义靠近的政客和商人，个个都心怀算计，想借机攀附关系。所以大小姐每次公开露面，都需要专人挡开人群、隔开陌生人，帮她规避不必要的应酬与打扰。”
“以前这份护花的工作基本都是科琳负责，我之前也顶替过一次！超级累、超级繁琐的！”苍井抬手拍了拍自己的胸脯，眼底满是自信的笑意，“所以啊~泽塔你可要提前做好心理准备！不过别慌，作为前辈，我待会会在暗处帮你盯着的！”
“原来是这样。”泽塔微微颔首了然，笑着抬起手指蹭了蹭脸颊，语气温和，“不过，不用麻烦你特意操心啦，既然是洛蕾塔小姐托付的任务，我会好好完成的。倒是你，平日里大多待在公馆里，难得外出，今天就安心放松就好。”他稍作停顿，笑着提议：“对了，我记得【回音渐隐】的义演会持续好几天，洛羽大概率会去听。你要是感兴趣，待会也许能陪她一起去？”
“唔？泽塔——你怎么这样！”苍井立刻不满地戳了戳他的胳膊，故意拖长语调抱怨道，“哪有让两个少女结伴游玩、自己脱身的道理，也太不负责了吧！”她攥紧双拳，一脸认真地敲定约定：“我决定了！你今天好好完成护花任务，结束之后，必须陪我去逛杂技摊位、看现场演出！我们可是最好的朋友，你不会拒绝的吧！”
“啊哈哈……感觉，也不是不行？”泽塔无奈又纵容地笑着应下。
“呲……”
就在两人轻松闲谈之际，队伍末尾忽然传来一声极轻的噗呲声。
泽塔微微一怔，下意识转头回望，目光精准对上了走在队伍最后的薇薇安。少女察觉到他的视线，立刻偏过头，耳尖微微泛红，将目光落向一旁郁郁葱葱的树篱迷宫，纤细的指尖不自觉攥紧了长裙的裙摆，将布料捏出浅浅的褶皱。
见她这副不坦率的模样，泽塔唇角不自觉扬起一抹浅显的弧度。他抬手和身前的苍井示意一声，悄然放缓脚步，渐渐落后队伍，最终与薇薇安并肩同行。
两人并肩走在微凉的晨光里，周遭只剩轻柔的风声与细碎的脚步声。薇薇安双手轻搭在腹前，身姿端庄优雅，察觉到身旁人影靠近，她才缓缓收回望向侧方的目光，平视前方，却始终沉默不语，任由微妙的静谧在两人之间蔓延。
片刻后，泽塔率先打破沉寂，语气带着几分浅浅的调侃：“走路还是这么慢呢，薇薇安小姐。需要我扛着你走吗？”
闻言，薇薇安的身体瞬间僵硬，耳尖飞快染上一层通透的绯红。她轻抿温热的唇瓣，澄澈的深蓝眼眸侧转过来，看向身旁笑意浅浅的泽塔，语气裹着一丝不易察觉的羞恼与嗔怪：“不许提那件事……都说了是体质原因，不是我故意拖沓的，真是的……”
话虽带着埋怨，她自己却先绷不住弯了弯唇角，眼底漾开细碎的笑意，垂眸任由靴尖轻轻扫开地面的落叶，