乘升降梯回到一层大厅，走出主楼。室外清冷的空气让气氛稍缓，但奎因依旧低着头，踢踏着脚步走在稍前的位置，一反平日精力过剩的模样，不知在想些什么。泽塔也识趣地没有立刻搭话，只是安静地跟在一旁。
就这样，一行人踏上了返回剑术学院的道路。通往剑术学院的林荫道与前往魔法研修低年分院的路径前半段重合，奎因依旧默不作声地走在前面。很快，剑术学院主教学楼的轮廓便映入眼帘。
“两位大人，还有前辈。” 在通往教学楼大门的一个拐角，小苏放缓了脚步。她面色平静地看向泽塔和洛羽，语气平稳，“请你们先回办公室稍作休息。我需要去一趟传信部，与薇洛芮丝他们对接并同步最新情况，很快回来。”
“嗯，我们回去会先梳理现有信息。你回来后，就正式开始制定详细的行动计划。” 科妮娅点头应下，同时微微侧目，瞥了一眼自己肩上。那个接头人少女的身体似乎微不可查地颤动了一下，呼吸节奏也略有改变。“正好，她似乎也快醒了，我们还有些关键信息，需要从她那里确认。”
“嗯，待会儿见，小苏。” 泽塔微笑着抬手拍了拍小苏的肩膀。目送着对方的身影快步消失在道路另一头，她才收回视线，准备与同伴们一同进入教学楼。
而就在这时，她的目光不经意地落在了依旧低着头、慢吞吞走在前面几步远的奎因身上。那小小的背影，在冬日稀疏的阳光下，透出了几分难得的低落。
泽塔脚步一顿，无声地叹了口气。她看向洛羽，交换了一个眼神，得到对方几不可察的颔首后，便加快几步，轻松追上了前面的少女。
“奎因？” 泽塔与她并肩而行，声音放得轻缓，“我送你回研修分院吧？”
“……唔嗯，随便你，杂鱼姐姐…” 奎因闻言，先是愣了一下，随即闷闷地应了一声，声音比平时低了许多，脚步却下意识地放得更慢，几乎与泽塔同步。
通往魔法研修分院的那条小径依旧十分幽静，只有寒风穿过光秃枝桠的细微呜咽，以及远处剑术训练场隐约传来的、被距离模糊了的金属交击声。破碎的阳光透过疏朗的枝桠，在灰白路面上投下摇曳的光斑。
奎因安静地走在泽塔身侧半步之前，时不时用脚尖踢开一颗碍事的小石子，目光有些失焦地落在自己移动的鞋尖上，不知道在思考些什么。
“奎因。” 就在这略带滞涩的沉默即将持续到分院门口时，泽塔轻声开口，打破了寂静。她依旧保持着不紧不慢的步伐，目光落在少女微微低垂的脑袋上，语气平和，“从院长办公室出来，你就一直闷闷不乐的。是因为……你叔叔？”
“……不是。” 奎因沉默了几秒，才轻轻摇了摇头，声音低得几乎被风声盖过。她悄悄将步伐调整到与泽塔完全并肩，却依旧没有抬头。她的双手不自觉地绞紧了衣摆，指节微微发白。“叔叔……院长说的，其实都没错……” 她咬了咬下唇，声音里带着一丝难以察觉的颤抖，“我总是……这样。冲动自大又莽撞，把麻烦带给朋友，还总学不会看人脸色，一点也不讨人喜欢……”
她的脚步变得更慢，几乎是在拖着步子走。“而且，杂鱼姐姐……我大概能猜到，你们为什么会在我叔叔的办公室了。”
奎因终于停下脚步，转过身，抬起头看向泽塔，双眸中清晰地映出了一丝压抑的自责。“是因为昨天的事，对吧？因为我想的那个主意，把蕾雅他们卷了进来，害得他们差点受伤……还连累你们被叔叔叫去问话……” 她的声音越来越低，脑袋也重新耷拉下去，肩膀微微垮下，“而且……昨天，学院的老师……已经到医务室来问