在戴维自以为寄出报告几个小时后，一份外观精美、系着丝绸缎带的礼盒，被一位在香江政商两界颇有门路的资深政治掮客，送到了港督府秘书长詹姆斯·福斯特爵士的私人会客室。
这位掮客以擅长牵线搭桥、解决“疑难杂症”而闻名于顶层圈子，与福斯特秘书长有着多年心照不宣的交情。此刻，他脸上挂着恰到好处的恭敬与熟稔笑容，将礼盒轻轻放在铺着厚绒桌布的红木茶几上。
“爵士，一点小小的心意，来自一位十分关心香江稳定繁荣的朋友，他听闻最近香江出现了一些小混乱，深感不安，特委托我送上这份‘安神礼’，希望能为爵士与港督大人分忧。”
福斯特秘书长年约六十，头发梳理得一丝不苟，戴着金丝边眼镜，典型的英伦老派官僚模样，矜持而深沉。他瞥了一眼那礼盒，尺寸不大，但做工考究。他微微颔首，没有立刻去动，只是用戴着家族徽章戒指的手指轻轻敲了敲沙发扶手。
“香江的稳定繁荣，始终是总督阁下和我们的首要职责。”福斯特的声音平稳，带着官腔，“至于杂音，这座国际都市，总免不了有些噪音，关键是要分清主次，维护大局。”
掮客心领神会地笑了笑：“正是如此，有些过于刺耳、甚至可能损伤大局根基的‘杂音’，或许需要更有效的方法来处理，而非任其扩散。”他意有所指地看了一眼礼盒。
福斯特秘书长不置可否，端起了骨瓷茶杯。掮客识趣地起身：“您公务繁忙，我就不多打扰了。愿这份心意能给您带来些许宽慰。”说完，躬身行礼，悄无声息地退出了房间。
房门关上，室内只剩下福斯特一人。他放下茶杯，目光再次落在那礼盒上，镜片后的眼睛闪过一丝精明的光芒。他并不缺普通的“心意”，但能让那位掮客亲自上门，并用如此隐晦却郑重的言辞铺垫的“礼”，绝不会简单。
他解开缎带，打开盒盖。上层铺着深红色的丝绒，上面整齐地码放着十根黄澄澄的足金金条，在室内灯光下流淌着诱人而沉静的光泽，这份没有任何要求的“心意”，价值不太寻常。
但他知道，重头戏往往在下层，他移开上层带有卡槽的丝绒衬垫。
下面，平整地放着一份文件袋，以及一张没有任何署名、只用打字机打着一行简单英文的纸条：
福斯特拿起文件袋，手感略沉。他抽出里面的文件，刚看了几页，脸上的矜持和平静就如同遭遇重击的冰面，瞬间碎裂！
他的呼吸陡然变得粗重，拿着文件的手指因为用力而微微颤抖。这哪里是什么普通资料？这分明是一份详细记录着殖民政府内部，特别是与他关系密切的几位高级官员、乃至他自己某些“擦边”事务的致命清单，调查的十分清楚。
虽然不是全部，但披露出来的部分已经足够触目惊心，但这些东西足以令人头皮发麻，足以让他和港督还有香江殖民政府内部大半高级官员被审判清算。
更让他血液几乎冻结的是，与这些“黑材料”放在一起的，还有一份寄往英伦的报告，上面署名戴维·科尔。
报告中，戴维将矛头直指整个香江政府高层存在系统性腐败，要求英伦派人来进行彻底清查！
这些东西放在一起，意思再明显不过。
“该死的，这个自以为是的蠢货！疯子！叛徒！”福斯特再也维持不住平素的矜持与风度，从牙缝里挤出一连串压抑而愤怒的咒骂。他感到一阵眩晕，不得不扶住桌角才站稳。冷汗瞬间浸透了他熨帖的亚麻衬衫后背，冰凉地贴附在皮肤上。
“彻底清查…”福斯特盯着报告副本上那刺眼的字眼，仿佛看到了自己以及港督府内大半同僚锒铛入狱、身败名裂的景象，看到了他们多年经营、小心维护的利益网络和退休保障在“帝国正义”的