静心苑内的灯火，在陆烬做出那个关乎生死存亡的决定后，仿佛燃烧得更加用力，却也更加飘摇。赵红药与谢知味带着沉重的心情各自离去，执行陆烬的命令。房间里只剩下陆烬一人，倚靠在榻上，闭目调息，试图在极度的疲惫与虚弱中，榨取出最后一丝支撑行动的力气。
窗外，永冻城的夜色浓稠如墨，寒风裹挟着细雪，扑打着窗棂，发出沙沙的声响，像是无数细碎的、催促的耳语。粮食危机如同无形的绞索，正在缓慢而坚定地收紧，勒住北冥的咽喉，也勒在陆烬的心头。地阳薯，这三个字此刻重若千钧，承载着北冥未来的全部希望，也压在他残破的身躯与意志之上。
他知道这个决定近乎疯狂。以他如今的状态，深入比碎星古道更加酷寒、更加神秘、连妖族都视为禁区的极北苦寒之地，寻找一种只存在于上古记载中的作物，无异于大海捞针，九死一生。但他别无选择。平准仓的存粮数字、谢知味那冰冷的图表曲线、街头巷尾日益浓郁的饥饿焦虑，还有“金帐”可能随时发动的致命一击……所有这些，都像是一柄柄悬在头顶的利剑，逼着他必须去赌，必须去搏那一线渺茫的生机。
“种子的希望……”陆烬在心底默念着这个字眼，嘴角泛起一丝苦涩。希望，往往诞生于最深的绝望之中，却也最是脆弱，最需要不顾一切去守护。
接下来的两日，永冻城在一种外松内紧的状态下运转。表面上，平准仓依旧每日限量供应，商业同盟的铺子照常营业，格物院的钟声按时响起。但暗地里，风隼司的精锐力量开始了前所未有的大规模调动与筛查；军械监深处，关于极地探险的特殊装备与物资正在紧急筹备；赵红药几乎不眠不休，协调各方，排查隐患，确保陆烬离开后的权力平稳过渡与核心机密的安全。
而谢知味，则将自己彻底埋进了格物院的故纸堆与那间临时开辟的“古农学”研究室里。时间紧迫，他需要为陆烬的远征，提供尽可能清晰、可靠的指引，不能仅仅依赖那几句模糊的上古记载。
他几乎翻遍了格物院所有与农事、地理、博物相关的藏书，甚至动用了风隼司的权限，调阅了军府密库中一些从不对外开放的、关于北冥及周边区域上古地貌与气候变迁的秘录。水晶镜片后的眼睛熬得通红，面前的桌案上，各种材质的文献堆成了小山，墨迹新旧不一的笔记散落得到处都是。
寻找的过程艰难而琐碎。关于“地阳薯”的直接记载少得可怜，大多如之前所见的残卷一般，只有寥寥数语，语焉不详。谢知味不得不采用“拼图”式的研究方法。
他从一部记录上古植物分布的《八荒草木疏》残本中，找到一句：“北冥之极，有薯，名‘地阳’，其性至阳，根茎深扎，吸地火之精，不畏酷寒，结实如卵，色如暖玉，可充饥，久食强身。”这印证了地阳薯耐寒、可食的基本特性，并提到了“吸地火之精”，暗示其可能生长在地热活动区域附近。
又从一份疑似上古探险者笔记的拓片上，辨认出断续的文字：“……循冰裂峡谷而下，见赤色雾气蒸腾……于雾霭笼罩之温谷，得见奇薯蔓生，叶如墨玉，藤覆冰霜，掘其根，大者如婴臂，触手温热……”这提供了可能的地理线索——“冰裂峡谷”、“赤色雾气”、“温谷”，都与地热现象相符，且描述了植株的部分形态。
他还从妖国交换来的一部记载古老传说的皮卷中，发现一段有趣的内容：“祖木纪年载，太古冰期，万物凋零。有先民部落避于‘地母之息’所在，得‘不冻之壤’，植‘阳根之实’，遂得不死。”虽然充满神话色彩，但“地母之息”（地热）、“不冻之壤”、“阳根之实”（可能与地阳薯有关）这些关键词，再次指向了地热区域与耐寒作物的关联。
谢知味将所有这些零碎的信息，结合北冥现有掌握的、关于极北地区地理与地质的零星知识（大多来自妖族讲述或