叶城新遭大难，百废待兴，百姓惊魂未定。陆七虽年幼，但此次守城、善后，表现卓绝，深得民心。我希望能由他，暂代霜叶城守御之责，直至军府委派新城主到任。军府需明确下文，予以承认，并给予相应支持。”
这是他能为小七，为这座城，争取到的最实际的保障。他要确保自己离开后，霜叶城不会陷入混乱，不会被轻易牺牲。
苏百川看了一眼旁边因陆烬的话而愣住的小七，眼中闪过一丝审视，随即爽快点头：“此事易尔。陆七临危受命，确有担当，暂代守御之职，合情合理。我军府自当行文确认，并在物资、兵甲上，给予一定倾斜。”
“多谢苏大人。” 陆烬微微欠身，然后伸出第二根手指，目光变得锐利起来，“第二，我此番前往永冻城，是为疗伤，亦是为探寻自身之道，并非投效某一位大人，或卷入任何派系纷争。我希望，在永冻城期间，能拥有相对自主的修炼与行动空间，军府不得以任何名义，强迫我做出违背本心之事，或探究我自身功法之秘。”
这第二条，才是核心。他是在明确地划下界限，拒绝成为任何人的棋子或实验品，要保住“万家灯火”与“心灯”的秘密与自主权。
矿道内的气氛，因他这番话，瞬间变得有些凝滞。
韩明微微蹙眉。赵红药抬起了头，眼中闪过一丝赞赏。
苏百川脸上的笑容第一次微微收敛了些许，他深深地看着陆烬，仿佛要重新评估这个看似虚弱的年轻人。沉默了片刻，他忽然轻笑一声，语气带着几分感慨：
“陆校尉年纪轻轻，思虑却如此周详，难得，实在难得。”
他没有立刻答应，也没有拒绝，只是缓缓道：“军府自有法度，亦尊重每一位修士的传承与隐私。只要陆校尉不负军府，不负人族大义，军府自然不会行那强人所难之事。至于派系……”
他顿了顿，意味深长地说道：“有人的地方，便有江湖。永冻城亦非净土。有些事，非是你想避，便能避开的。不过，苏某可以承诺，在我职权范围内，必会尽力为陆校尉斡旋，提供一个相对公平的环境。”
这番回答，圆滑而老练，既没有完全答应陆烬的条件，也给出了足够的诚意和模糊的保证。
陆烬知道，这恐怕已经是目前能争取到的最好结果。他不再纠缠，点了点头：“如此，陆烬便放心了。多谢苏大人。”
“陆校尉客气。” 苏百川笑容重新绽开，仿佛刚才那片刻的凝滞从未发生，“既然如此，那便说定了。陆校尉可安心在此再静养数日，待身体稍能承受旅途劳顿，我们便启程前往永冻城。期间，一应所需，尽管吩咐韩校尉便是。”
他又寒暄了几句，便带着韩明告辞离开了矿道。
矿道内，再次只剩下他们三人。
“烬哥！” 小七这才急声道，“你真的要去永冻城？那里……我听说龙蛇混杂，规矩又多，你一个人去，我……”
“小七。” 陆烬打断了他，声音温和却坚定，“霜叶城，需要有人守着。你长大了，能担起这份责任。把这里守住，重建好，就是对我最大的支持。”
他看向小七，目光中充满了信任与嘱托：“记住，遇事多与红药姐商量，与城里的老兄弟们商量。守住本心，守住这座城。”
小七看着陆烬那不容置疑的眼神，知道此事已定，他重重地点了点头，将眼眶中的酸涩强行压下：“我明白！烬哥，你放心！我一定把家看好！等你回来！”
陆烬欣慰地笑了笑，目光转向一直沉默的赵红药。
赵红药与他对视片刻，清冷的声音响起：“我随你同去。”
不是询问，是陈述。
陆烬愣了一下，随即摇头：“红药姐，你的伤势也未痊愈，此去前路未卜，你不必……