无论是刘管事还是彪爷，都不是忍气吞声的主。暂时的沉寂，往往意味着更猛烈的风暴在酝酿。
然而，有些东西，却在悄无声息地发生着变化。
首先是驿站内部。小七看陆烬的眼神，除了以往的依赖，更多了几分近乎崇拜的光芒，干活也越发卖力。石墩虽然沉默依旧，但偶尔看向陆烬时，眼神里多了一丝以前没有的信服。老烟枪则更加谨慎，将驿站内外打理得井井有条，仿佛在为什么做准备。
其次，是驿站之外。
霜叶城不大，屁大点事情都能传得满城风雨。黑蛇帮七八个精锐，在一个曾经被他们视为可以随意拿捏的小驿卒手下吃了大亏，刀疤李更是被人一指头戳得差点背过气去——这种劲爆的消息，怎么可能瞒得住？
尽管当时在场的都是黑蛇帮自己的人，但总有些蛛丝马迹会流传出去。比如，某个喽啰去相好的那里治伤时，忍不住吹嘘（或者说抱怨）了几句；又比如，某个恰好路过驿站附近的行人，听到了里面的动静和惨叫…
流言如同冬天的野火，在积雪之下悄然蔓延。
“听说了吗？驿站的陆烬，好像得了高人指点，身手厉害得紧！”
“黑蛇帮的刀疤李，在他手底下没走过三招！”
“真的假的？那个驿卒？以前没听说他会功夫啊…”
“千真万确！我二舅家的三侄女的男人当时就在附近，听得真真儿的！”
“啧啧…这下有好戏看了，黑蛇帮这次踢到铁板了…”
“也未必，黑蛇帮背后可是…那位能善罢甘休？”
这些议论，大多发生在酒馆、茶肆、杂巷等三教九流汇聚之地，声音压得很低，带着各种猜测和幸灾乐祸。陆烬的名字，第一次以这样一种方式，在霜叶城的底层圈子里悄然传开。
“得了高人指点的驿卒陆烬”——这个名头，带着几分神秘，几分实力，更带着几分与黑蛇帮对抗的“壮举”，开始进入一些人的视野。
陆烬自己也察觉到了这种变化。
当他再次去码头接零活时，明显感觉到一些目光变得不同。以前是漠然或者带着些许轻视，现在则多了几分好奇、审视，甚至…一丝不易察觉的忌惮。曾经与他争抢过活计的几个闲汉，看到他过来，会下意识地让开一些。就连码头上一些小管事的语气，也客气了几分。
力量，哪怕只是展露出冰山一角，在这个实力为尊的边城，也足以改变很多东西。
陆烬对此心知肚明，但他依旧保持着低调。他依旧穿着那身破旧皮袄，依旧接那些报酬不高的零活，与人交谈时，脸上也依旧挂着那份市井的、略带油滑的笑容，仿佛那天在驿站里大发神威的不是他本人。
他知道，名声是一把双刃剑。它能带来敬畏，也能引来更多的麻烦和窥探。
他现在需要的，不是虚名，而是时间——时间来熟悉和壮大这初生的心火，来消化体内潜伏的丹毒，来修复残破的道炉，来应对必将到来的反扑。
这天傍晚，他刚从码头回来，还没进驿站院子，就被一个蹲在墙角、穿着补丁摞补丁棉袄的瘦小汉子拦住了。
“陆…陆驿卒…”那汉子有些紧张地搓着手，脸上带着讨好的笑容。
陆烬认得他，是杂巷里一个专门倒卖些零碎消息的掮客，人称“包打听”。
“有事？”陆烬停下脚步，淡淡问道。
包打听左右看了看，凑近一步，压低声音道：“陆驿卒，小的这儿…有个消息，不知道您感不感兴趣？”
陆烬心中一动，面上不动声色：“什么消息？”
“是关于…黑蛇帮彪爷的。”包打听声音更低了，“小的听说，彪爷这两天，往城主府和…刘管事家里，跑得挺勤快。”
陆烬眼神微凝。