”
威尔谨慎地回答：“将军一切顺利，不敢劳烦大臣费心。目前首要任务是完成大臣交代的调查任务。”
“恩，很好。”奥内斯特满意地点点头，又看向洛茗月，笑眯眯地问，“这位小姑娘是……？”
“她是洛茗月，将军发现她有些特殊的才能，或许对调查有所帮助。”威尔按照预定的说辞介绍。
洛茗月适时地表现出适当的紧张和畏惧，微微躬身，声音细弱：“见…见过大臣阁下。”
奥内斯特盯着她看了几秒，忽然哈哈一笑：“不错不错，看起来很机灵。好好干，只要能把那些老鼠揪出来，帝国不会亏待你们的！”
他又“关切”地询问了几句极北的情况和调查进展，言语间充满了对艾斯德斯的拉拢和试探，以及对窃案进展的急切。威尔一一谨慎应答，洛茗月则始终保持沉默低调。
大约一刻钟后，奥内斯特似乎失去了兴趣，挥挥手让他们退下。
离开大臣宫殿，坐回马车，威尔才微微松了口气，显然面对这位权倾朝野的大臣压力不小。
“看来大臣对这批失窃的东西很看重……”威尔沉吟道，“甚至可能比他表现出来的更急切。”
洛茗月沉默点头。她回想起刚才奥内斯特眼中一闪而过的贪婪和焦虑，那些“古代金属”恐怕牵扯的利益比想象中更大。
“我们先去最新的事发地点看看。”威尔做出决定。
马车驶向财政部那个秘密仓库。现场依旧被封锁着，守卫森严。仓库大门完好无损，内部陈列架也大多整齐，唯有最深处一个加固的保险柜被打开，里面空空如也。
洛茗月开启【灵视】，仔细扫描整个仓库。果然，在保险柜周围，空气中残留着极其微弱、几乎消散的水元素波动，以及那种奇异的金属残留气息，比卷宗记录中其他现场都要稍微明显一点。
“能力残留……时间还没过去太久。”她集中精神，【灵枢心域】将这点微弱的痕迹放大、解析，试图捕捉其特质和流向。
忽然，她感知到那一丝几乎消散的水元素波动，似乎受到某种牵引，极其微弱地向着某个方向偏移了一瞬！
“那个方向是……”洛茗月心中一动，目光投向窗外帝都的某个局域——那是贵族聚居区，也是……皇宫的外围局域。
就在她试图进一步感知时，那丝波动彻底消散了。
“有什么发现吗？”威尔注意到她的目光。
洛茗月收回视线，轻轻摇头：“……没有，只是感觉这里……有点冷。”
威尔皱了皱眉，没有说什么。
调查持续到傍晚，并无更多进展。威尔安排洛茗月住进了军方管辖的一处驿馆，距离皇宫区不算太远，便于后续调查。
房间内，洛茗月静静立在窗边，望着远处夜幕下灯火辉煌、却如同巨兽般蛰伏的皇宫轮廓。
奥内斯特的急切，失窃的古代金属，作案者疑似与水相关的帝具能力，以及最后那丝指向皇宫方向的微弱波动……
线索逐渐交织。
她知道，想要接近小皇帝，获取【至高之力】的钥匙，眼前这起扑朔迷离的窃案，或许正是一个绝佳的跳板。而那位隐藏在暗处的帝具使窃贼，其目标恐怕也绝非寻常财物那么简单。
帝都的暗流，远比想象中更加汹涌。她需要更深入地卷入其中，方能浑水摸鱼。
猎杀者的目光，穿透夜幕，落向了那片像征着帝国最高权力的宫殿群。
新的棋局，已然展开。