她自以为是的掌控下，这只鬼早就已经…外出觅食，饱餐而归。
他微微阖下眼帘，看向被铁链系着的手腕，再看向朝颜时，那双眸子里的恼怒已经倾泻而出：“吃人！吃人又如何？！我是鬼，鬼吃人才能活！那天晚上或不是我吃了人，那根本撑不到回来见你！你知道一路像被火烧，快要散掉还要爬回来找你，是什么感觉吗？！”
他用那双被锁链束缚着的手腕握住了朝颜的肩膀，眼中满是不解：“朝颜，你知道那晚为了能来见你，我都经历了什么吗？我忍受了那么多痛苦，我像被扔进烈火里燃烧，我都要回来见你，为什么你却只在乎我有没有吃过人？”“你要在乎的，不应该是我吗？”
“为什么，为什么不乖乖待在我身边呢？为什么要把一切都变成现在这个样子？"他咬着牙，似乎正在竭力地忍耐着自己的怒气，但那些愤怒与不甘却又从他的眼睛里传递出来，“明明…维持原状，不就好了？！”朝颜看着他，这是她第一次看他如此盛怒，无论是雾姬……还是如今男性姿态的他，以往他都是一副柔弱又娇媚的样子，会乖巧地将自己的脸颊放在她的肩膀上，将自己的身体偎依在她的怀里，好像整个世界只有她，所以全然地依赖着她。
“我做不到。“朝颜平静地说，“因为我也是人。”就像清忠告诉阿菊的，是人……就相信自己。她要怎么才能在明明已经猜到真相的情况下，继续欺骗自己呢。
她也曾经想过，是要维护眼前这一副看似祥和的画面，还是要拆穿这一切。但很可惜，留给她思考的时间并不多。明天，她就要带着军队开赴醍醐山城，而那只鬼，她没有办法也不可能带在身边；如果将他留在仙台城，没有她制衡，他更加不会遮掩，不知道会酿成怎样的灾祸。如果不随军坐镇，继国家那些根系错盘的老臣，那些尚未彻底效忠于她的军队，进入醍醐山城之后，是否会听从号令，及时撤回？她也没有十足把握。她撑着伞，在城下町的大雨中走了许久，每靠近仙台城一步，就代表着离她的抉择就要近一步。她第一次觉得，内城与城下町相隔太近，有时也意味着，决断的阴影总是迫在眉睫。
她正思考着，一个带着迟疑与惊喜的声音穿透雨幕：“是……朝颜大人吗？”她脚步一顿，顺着声音传来的地方看去，是一个正在收拾路摊的町人，他见朝颜转过头来，脸上的表情变得兴奋起来：“居然真的是朝颜大人！”她以前常带着心腹家臣来町中巡视，町人们大多都认识她，知道她虽然威仪天成，目光却总是温和的，从不像其他武士大人一样轻视他们。这一声呼唤，像石子投入平静的池塘，周边那些原本正在收拾路摊商品的町人纷纷停下，聚拢过来。他们都穿着单薄的衣裳，被雨打湿了肩头，却毫不犹豫地跪在湿漉漉的青石地上，想要行礼。
朝颜忙不迭伸手将他们一一扶起，而这时，这些町人们已经将手中竹篮里、怀中布袋里那些还没有收好的物事，不由分说地塞进她和阿碧的怀里，有厂块用油纸包好的麦芽糖、一把带着山野气息的鲜红莓果，几个孩童编的、略显粗糙的草蝈……
不值几个钱，却带着掌心最朴实的温度。
“上一次我家中灶房走了水，是朝颜大人派匠人来助我重修了房屋。”“一年前，我女儿被流匪掳走，是朝颜大人派兵将人平安救回，还端了匪窝……
朝颜听着这些町人诉说那些在她的记忆中早已模糊的事情，有些出神。这些……不应该都是她身在此位，应做之事么？可当这些带着烟火气的感激，如此具体、笨拙地堆满她怀抱时……心底某一处还是被悄然濡湿、软化。
所以………
“所以我没办法只看着你。”
她看进他翻涌着怒火的红色眼瞳深处，说道：“那么你呢？你凝视我的时候，看到的究竞是我，还是透过我，在寻找某个早已消失的影子？”他浑身一震。
“