午时三刻，刑部侍郎周士杰站在绞刑架前，展开圣旨。
他的声音，在议场上空回荡：
“奉天承运皇帝，诏曰：盐商代表张三、李四、王五等三十七人，贿选下议院席位，罪证确凿，按《宪章》第二十三条，判处绞刑，立即执行。钦此。”
他念完，放下圣旨，看着那些跪在地上的人：“你们，还有什么话说？”
没有人说话。那些盐商代表，一个个脸色惨白，浑身发抖，有的已经吓尿了裤子。他们知道，说什么都没用了。宪章是张承业定的，法律是张承业立的，刀也是张承业的。他们，只是砧板上的肉。
“行刑。”周士杰挥挥手。
刽子手上前，把绞索套在那些盐商代表的脖子上。然后，拉动绳索。那些人的身体，被吊了起来，在空中摇晃。有的挣扎了几下，就不动了。有的挣扎了很久，才断气。有的还在动，舌头伸得老长，眼睛瞪得老大。
议场门口，那些看热闹的人，吓得脸色惨白。有人吐了，有人哭了，有人晕了过去。
未时三刻，消息传遍了南京城，传遍了整个天下。
那些盐商、茶商、布商、粮商，吓得魂飞魄散。他们没想到，张承业会这么狠。三十七个人，一起绞。连审都不审，直接杀。
“听说了吗？张承业杀了三十七个盐商！”
“为什么？他们犯了什么罪？”
“贿选。花钱买选票。”
“买选票就要杀头？这也太狠了吧。”
“不狠，天下就会乱。那些有钱人，用钱买官，用官捞钱，最后百姓遭殃。张承业这是在替百姓出气。”
“可他也太狠了。三十七个人，一起绞。连个全尸都不留。”
“狠？他父亲当年更狠。一场仗，死几十万人。他杀三十七个，算什么？”
议论纷纷，有人赞，有人骂，有人冷眼旁观。但没有人敢公开反对。因为锦衣卫的刀，比嘴快。
申时三刻，张承业跪在父亲床前。
“父亲，三十七个盐商，都杀了。”他的声音沙哑。
张世杰点点头：“好。好。”
他伸出手，想去摸儿子的头。够不着。张承业跪着往前挪了几步，把头伸到他手下。
“承业，你做得对。贿选，就是买官。买官，就是卖国。卖国，就是死罪。”他的声音很弱，但每个字都清清楚楚，“但你要记住，杀不是目的。杀是为了不杀。今天杀了三十七个，以后就没人敢贿选了。没人贿选，选举就干净了。选举干净了，议会就干净了。议会干净了，天下就干净了。”
张承业的眼泪，流了下来：“父亲，儿子记住了。”
酉时三刻，扬州盐商公所。
那些盐商，聚在一起，脸色惨白，浑身发抖。他们刚刚收到消息，三十七个同行，被绞死了。连审都没审，直接杀。
“张承业太狠了！我们要联合起来，抵制他的新政！”
“抵制？怎么抵制？他有刀，有枪，有兵。我们有什么？我们只有银子。银子，能买刀吗？能买枪吗？能买兵吗？”
“那怎么办？就这么认了？”
“不认，还能怎样？认了吧。活着，比什么都强。”
那些盐商，一个个低下头，沉默不语。
戌时三刻，南京城的百姓，还在议论纷纷。
那些曾经卖过选票的人，此刻心有余悸。他们没想到，卖一张选票，会害死人。他们更没想到，张承业会这么狠。
“幸好我没卖。卖了一两银子，差点把命丢了。”
“我也是。当时有人出一两银子买我的票，我没卖。现在想想，幸亏没卖。”
“张承业这是在替我们出气。那些盐商，刮了我们多少年？一斤盐，卖一百文，成本只有