点头：“我知道。”
他放下图纸，站起身，走到窗前，望着外面那片灰蒙蒙的天空：“英国人花了三个月，死了三个人，造出了这门炮。虽然炸了，但他们离成功，只差一步。”
他转过身，看着秘书：“传令——从今天起，法国也造。不惜一切代价，也要造出比明人更好的炮。”
秘书犹豫了一下：“大人，我们和明人是盟友……”
黎塞留打断他：“盟友？那是以前。现在，明人太强了。强到我们害怕。强到我们睡不着觉。我们要活下去，就必须比他们更强。”
午时三刻，荷兰，阿姆斯特丹。
“先生，英国人成功了。”秘书站在一旁。
秘书道：“但他们离成功，只差一步。”
秘书低下头：“三年。还在试。”
他转过身，看着秘书：“传令——从今天起，荷兰不再自己造。买。从英国人手里买，从法国人手里买，从任何人手里买。只要能买到，多少钱都行。”
未时三刻，伦敦。
英国国王查理二世坐在书房里，面前摆着那份从曼彻斯特送来的报告。他看了一遍，又看了一遍，然后放下，沉默了很久。
“陛下，瓦特先生成功了。”首相站在一旁。
查理二世摇摇头：“没有成功。炸了。死了三个人。”
首相连道：“但他离成功，只差一步。”
查理二世看着他：“差一步，也是差。明人用了十年，我们用了三个月。这说明什么？说明我们比他们聪明？说明我们比他们强？”
首相愣住了。
查理二世站起身，走到窗前，望着外面那片灰蒙蒙的天空：“说明我们偷了他们的东西。说明我们不劳而获。说明我们不是真正的强者。”
他转过身，看着首相：“但没关系。强者，不是天生的。是练出来的。我们练三年，练五年，练十年。总有一天，我们会比他们强。”
申时三刻，北京。
张世杰坐在书房里，面前摆着那份从欧洲送来的密报。他看了一遍，脸色变了。又看了一遍，手开始发抖。第三遍，他把密报放下，沉默了很久。
“王爷，英国人仿制线膛炮成功了。”陈邦彦站在一旁，声音沙哑。
张世杰摇摇头：“没有成功。炸了。死了三个人。”
陈邦彦道：“但他们离成功，只差一步。”
张世杰看着他：“差一步，也是差。我们用了十年，他们用了三个月。这说明什么？说明我们的秘密，保不住了。”
他站起身，走到窗前，望着外面那片漆黑的夜空：“技术，比船重要，比炮重要，比银子重要。谁掌握了技术，谁就掌握了战争。现在，英国人掌握了。法国人也掌握了。荷兰人也掌握了。我们，不再是唯一。”
他转过身，看着陈邦彦：“传令——从今天起，所有技术图纸，分三处存放。一处放北京，一处放南京，一处放金山堡。谁想看，必须有我的亲笔手令。违者，以叛国论处。”
酉时三刻，格物院。
宋应星坐在那堆破碎的铁板中间，已经看了整整一天。他的眼睛布满血丝，双手沾满了铁锈和油污。他已经八十多岁了，头发全白，脸上满是皱纹，但那双手，依旧很稳。
“掌院，英国人仿制成功了。”一个年轻的匠人站在他身边。
宋应星摇摇头：“没有成功。炸了。死了三个人。”
年轻匠人道：“但他们离成功，只差一步。”
宋应星看着他：“差一步，也是差。我们用了十年，他们用了三个月。这说明什么？说明我们不够快。不够狠。不够绝。”
他站起身，走到窗前，望着外面那片渐渐暗下来的天空：“从今天起，格物院要加快研究。新的炮，新