阿姆斯特丹。
崇祯三十九年九月初九，申时三刻。
阿姆斯特丹，犹太人区。
这是一条狭窄的街道，两边是三四层高的楼房，密密麻麻挤在一起。街上到处是戴着圆帽、留着长胡须的犹太人，行色匆匆。
街道最深处，有一座不起眼的宅子。门口没有招牌，只有两个面无表情的守卫。
宅子里，老雅各布正坐在书房里，面前摆着那封从南京来的信。
他已经看了三遍了。
他的对面，坐着他的儿子，小雅各布。
“父亲，您怎么看？”小雅各布问。
老雅各布沉默片刻，缓缓道：
“这个苏明玉，是个聪明人。”
小雅各布愣住了：
“聪明？她找咱们借钱，凭什么说是聪明？”
老雅各布微微一笑：
“因为她知道，找咱们借钱，比找那些国王借钱更安全。咱们要的是利息，不是土地。国王们要的是土地，不是利息。”
他看着那封信：
“年息五分，三年还本。这笔买卖，能做。”
小雅各布犹豫道：
“可是父亲，大明离咱们太远了。万一他们还不上……”
老雅各布打断他：
“他们有美洲的金矿。那些金矿，值多少钱你知道吗？足够还咱们一百次。”
他站起身，走到窗前：
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“而且，咱们不是第一个。荷兰东印度公司，早就和他们做生意了。英国人也在和他们打仗。这说明，大明是认真的。”
他转过身，看着儿子：
“你去一趟南京。带上咱们最好的账房，最好的翻译。能借多少，就借多少。”
崇祯三十九年十一月十九，戌时三刻。
南京城，户部后衙。
小雅各布站在院子里，望着那些陌生的建筑，心中涌起一种说不清的滋味。
他从阿姆斯特丹出发，走了整整两个月。绕过了好望角，穿过了印度洋，终于来到了这座传说中的东方城市。
“雅各布先生，请。”一个官员走过来，引着他往里走。
走进正厅，他看见了一个女人。
那女人三十出头，穿着一身素雅的青色长裙，头发简单地挽着，脸上带着淡淡的笑容。她的眼睛，明亮而锐利，让人不敢直视。
“雅各布先生，欢迎来到南京。”她开口，用一口流利的拉丁语说。
小雅各布愣住了：
“您……您会说拉丁语？”
苏明玉微微一笑：
“学过几年。请坐。”
亥时三刻，谈判正式开始。
双方围坐在一张长桌前，烛火通明，照得每个人脸上明暗不定。
苏明玉这边，坐着户部的几个官员，还有两个精通拉丁语的翻译。
小雅各布这边，坐着他的账房、翻译，还有两个从荷兰东印度公司借来的顾问。
“雅各布先生，”苏明玉开门见山，“你们愿意借多少？”
小雅各布想了想：
“三百万两。”
苏明玉摇摇头：
“太少了。我需要一千万两。”
小雅各布愣住了：
“一千万两？这……这太多了。我们需要时间筹集。”
苏明玉微微一笑：
“没关系。可以分批借。第一批三百万两，三个月内到账。第二批三百万两，半年内到账。第三批四百万两，一年内到账。”
她从桌上拿起一份文件，递给小雅各布：
“这是合同草案。年息五分，三年还本。用美洲金矿收益担保。如果大明违约，金矿归你们。”
小雅