张世杰微微一笑:
“你们消息倒是灵通。”
艾哈迈德道:
“殿下,敝国苏丹陛下想买一批大明的火炮。多少钱,您开价。”
张世杰沉默片刻,忽然问:
“你们用什么买?”
艾哈迈德指着那些随从捧着的箱子:
“金子。银子。宝石。丝绸。香料。您要什么,有什么。”
张世杰摇摇头:
“这些,我们都不缺。”
艾哈迈德愣住了:
“那殿下想要什么?”
张世杰站起身,走到墙上那幅巨大的世界地图前。
他的手指,点在一个地方。
红海。
“这里。”他说,“我要红海的贸易特权。”
艾哈迈德的脸色,变了:
“殿下,红海是我们的内海……”
张世杰打断他:
“我知道。所以,我才要。”
他转过身,看着艾哈迈德:
“大明的船,要能自由进出红海。在你们的港口,可以停靠,可以补给,可以交易。关税,要减半。”
艾哈迈德沉默了很久。
然后,他缓缓道:
“殿下,这件事,我做不了主。”
张世杰点点头:
“我知道。所以,你先听我说完。”
他走回座位,坐下:
“三百门炮。最新式的红夷大炮,射程比欧洲人的远两成,威力大三成。你们拿去,打奥地利人,绰绰有余。”
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他看着艾哈迈德:
“三百门炮,换红海贸易特权。这笔买卖,你们不亏。”
艾哈迈德的眼中,闪过复杂的光芒。
三百门炮。
三百门能扭转战局的炮。
他深吸一口气:
“殿下,我需要和国内商量。”
张世杰微微一笑:
“可以。我等你们一个月。”
未时三刻,艾哈迈德被安排到驿馆休息。
他一进门,就把所有随从都赶了出去,只留下一个最亲信的助手。
“马哈茂德,你怎么看?”他问。
那个助手,是个四十来岁的中年人,面容精悍,眼神锐利。他沉默片刻,缓缓道:
“大人,明人比咱们想象的更精明。他们不要金银,要红海。这胃口,太大了。”
艾哈迈德叹了口气:
“是啊。太大了。但他们的炮,咱们又太想要。”
他看着窗外那片陌生的天空:
“苏丹陛下为了打维也纳,已经倾尽国力。要是再打不下来……”
他没有说下去。
但马哈茂德明白他的意思。
奥斯曼帝国,已经耗不起了。
“大人,那咱们怎么办?”
艾哈迈德沉默很久,缓缓道:
“答应他们。”
马哈茂德愣住了:
“大人,您……”
艾哈迈德抬起手:
“先答应。至于以后的事——”
他压低声音:
“等咱们拿到炮,打完了奥地利,再慢慢算。”
申时三刻,一封密信从驿馆送出,直奔英亲王府。
张世杰接过那封信,看了一遍。
然后,他笑了。
“有意思。”他把信递给陈邦彦,“你看看。”
陈邦彦接过,看完,脸色也变了:
“王爷,这个艾哈迈德,表面上答应,心里却在盘算以后……”
张世杰摆摆手:
“我知道。他们想等拿到炮,打完仗,再翻脸。”
他看着窗外:
“但他们不