长生”的老头,五十多岁,头发花白,但精神矍铄。他是李仁甫的师兄,一辈子在海上漂,治过坏血病、疟疾、枪伤、刀伤,见过的死人比活人还多。
“何塞,你会说西班牙语,万一遇上他们,知道怎么说吗?”林翼问。
何塞咧嘴一笑:
“知道。就说我们是商人,从马尼拉来的,船遇风暴偏航,想找个港口修船。”
林翼点点头:
“好。记住,万一被抓住,什么都不能说。说了,你家人也得死。”
何塞的笑容,微微一僵。
但他很快恢复过来,点点头:
“林将军放心,何塞这条命是捡来的。大不了,再还回去。”
申时三刻,陈泽单独召见了林翼。
“林翼,这次南下,有三个任务。”他的声音,低沉而清晰,“一探西班牙虚实,二寻‘黄金国’传闻,三取南方作物种籽。”
林翼仔细听着,一字一句记在心里。
陈泽指着海图上墨西哥西海岸的一片区域:
“西班牙人在这一带建了很多据点。你要弄清楚,他们到底有多少人,多少船,炮台怎么布防,往北派了多少探子。”
他又指着更南的地方:
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“这一带,据说有个叫‘阿兹特克’的帝国,被西班牙人灭了。但他们的后人还在,躲在深山里。你要打听,那个帝国到底有多少金子,藏在哪里。”
最后,他指着图上标注的一片平原:
“这一带,气候温暖,能种很多咱们没见过的东西。玉米、土豆、番茄、辣椒、可可——这些东西,如果能带回本土,能活多少人,你知道吗?”
林翼的眼睛,亮了:
“将军,末将明白。”
陈泽站起身,走到窗前,望着远处那片海:
“林翼,三个月。三个月后,我在这儿等你回来。”
林翼跪下,重重磕了三个头:
“将军放心。末将必不辱命!”
酉时三刻,金山堡码头。
三艘快船,整装待发。
码头上,围满了送行的人。有明人士兵,有丘马什猎人,有从各个部落赶来的土着。他们不知道这支船队要去哪儿,但他们知道,这是去很远很远的地方。
红云站在陈泽身边,望着那些船,眼中满是复杂。
“将军,他们……能回来吗?”她问。
陈泽沉默片刻,缓缓道:
“不知道。但本将希望他们能。”
红云看着他:
“那您为什么还要让他们去?”
陈泽转过头,看着她:
“因为不去,咱们就会死。”
他指着南方:
“那些西班牙人,就在那边。他们迟早会来。如果他们来的时候,咱们什么都不知道,那咱们就死定了。”
他又指着更远的东方,那片他们来时的海:
“咱们从那边来,漂了几万里,死了几十个人,才到这儿。咱们不能白死。咱们得活着,得扎根,得让这片土地,变成咱们的家。”
红云看着他,久久不语。
这个男人的话,她很多都听不懂。
但她听懂了一件事——
他做的一切,都是为了让他们活下去。
“将军,”她忽然开口,“您放心。你们不在的时候,我会守着这里。谁也别想动咱们的东西。”
陈泽看着她,微微一笑:
“好。本将记住了。”
远处,林翼站在“凌波号”船头,高高举起右手。
陈泽也举起右手。
“起锚——!”
号令声响起。
三艘快船,缓缓驶离码头,驶向那片未知的南方。
夕阳照在船帆上,把它们染成金红色,像是三团