误差仍大，但若每日记录误差规律，配合天象观测，可大致估算。学生建议，三钟分开保管，每日比对，取其平均值。如此，误差可降至最低。”
陈泽听完，沉默片刻，看向周士杰：
“周大人，南大人此议，你以为如何？”
周士杰沉吟良久，缓缓点头：
“此议，可行。”
他看向南怀仁，目光复杂，有欣赏，也有警惕：
“南大人，下官有一事不明。”
南怀仁躬身：“周大人请讲。”
周士杰盯着他，一字一顿：
“你身为西洋传教士，为何如此尽心助我大明？”
议事厅内，气氛骤然一凝。
所有人的目光，都落在南怀仁身上。
南怀仁沉默片刻，抬起头，迎着周士杰的目光，缓缓道：
“周大人，学生来大明十二年，已视此地为第二故乡。汤若望老师临终前，拉着学生的手说：‘怀仁，大明待我如家人，我待大明亦如家。你记住，无论你从何处来，既入此门，便是一家人。’”
他顿了顿，声音微微发颤：
“学生是耶稣会士，信奉天主。但学生也是钦天监监副，食大明俸禄，穿大明官服。学生只愿用毕生所学，助大明走得更好、更远。”
周士杰久久不语。
最终，他缓缓站起身，走到南怀仁面前，深深一揖：
“南大人，下官方才言语冒犯，请恕罪。”
南怀仁连忙扶住他：
“周大人言重。学生知大人为国事忧心，怎敢怪罪？”
两人对视，目光中的敌意，终于消散了几分。
陈泽看着这一幕，心中暗暗点头。
他站起身，走到案前，拿起那三块牵星板，又拿起那架六分仪模型，最后看着那三个装着航海钟的木匣。
良久，他缓缓道：
“就依南大人之议。白天用六分仪，夜晚用牵星板，三钟分开保管，每日比对。”
他抬起头，目光扫过众人：
“诸位，这趟跨洋，四百多条人命，八十万两白银，全押在咱们能不能找准方向上了。本将不懂天文，但本将信诸位。诸位说能用，本将就用。诸位说不能用，本将就不用。”
他顿了顿，声音转沉：
“但有一条——若在海上，发现这些玩意儿不灵了，本将只能靠老天爷了。”
他望向窗外，夜空繁星如斗，冷得刺骨。
“七分靠技艺，三分赌天命。”
他喃喃道。
子时已过，议事厅内的人渐渐散去。
只有宋珏和那位冯姓老匠师，还留在案前，小心翼翼地将那三台沙漏航海钟从木匣中取出，做最后的检查。
这三台钟，是冯老匠师一生的心血。
它们不是寻常的沙漏——寻常沙漏漏完一次不过半个时辰，用于计时尚可，用于航海定位，远远不够。冯老匠师设计的这种航海钟，以精制石英砂为计时介质，漏完一次需整整四个时辰。钟身以铜铸成，内外多层，以隔热防潮。钟面刻有刻度，每半个时辰一格，共八格。
“冯师傅，这三台钟，误差多少？”陈泽问。
冯老匠师抬起头，苍老的脸上带着一丝骄傲，也带着一丝不安：
“回将军，此钟在校验台上测试，每日误差，最大不过半刻。”
半刻，约合七分半钟。换算成经度误差，约合海上三十里。
“那在海上呢？”
冯老匠师沉默片刻，缓缓道：
“海上风浪颠簸，温度变化，湿度变化……误差，可能会大一些。大到多少，老朽不敢说。”
他顿了顿，声音沙哑：
“老朽造了一辈子钟，此三钟，是最好的一批。但再好，也架不住老天爷翻脸。”
陈泽点点头，没有说话。
他走到窗前，望着窗