速倾斜。船头高高翘起，船尾已经沉入水中。浓烟、火焰、蒸汽混成一团，将整艘船笼罩。
惨叫声、呼救声，在海风中飘散，凄厉如鬼嚎。
救援船拼命划近。有人跳海逃生，在冰冷的海水中挣扎。有人被爆炸掀飞，落在海里，一动不动。有人浑身是火，惨叫着跳入海中，火焰熄灭，人也不动了。
“徐师傅！徐师傅在哪儿！”
有人喊。
没人回答。
一刻钟后，“火龙号”彻底沉没，只留下一片狼藉的海面——漂浮的木板、碎裂的船体、几具浮尸、以及一片被血染红的海水。
救援船开始打捞。
第一个捞上来的，是个年轻的学徒，半边脸被炸烂，早已没了气息。
第二个，是个老水手，浑身是血，右臂齐肘而断，被捞上来时还活着，嘴里喃喃着：“火……火……”
第三个，第四个，第五个……
捞上来的，越来越多的是尸体。
一共打捞起三十七人。活着，十一个。死了，二十六人。
徐正元，不在其中。
陈泽站在救援船的船头，脸色铁青。
“继续捞！”
又捞了一个时辰。
终于，有人喊道：“找到了！徐师傅！”
陈泽扑到船边。
徐正元被捞上来时，已经面目全非。他的胸口被一块飞出的铁片贯穿，血早已流干。但他的双手，紧紧抱着一件东西——一个被烧得焦黑的铁匣，死死贴在胸口，怎么掰都掰不开。
那是“火龙号”的设计图纸和实验记录。
他临死前，用最后一点力气，护住了它们。
陈泽跪在船板上，看着徐正元那张惨白的脸，久久不语。
海风吹过，带来浓重的血腥味和焦臭味。
岸上，宋应星依旧站在原地，一动不动。
他的望远镜，落在脚边，镜片已经碎裂。
他的脸上，没有任何表情。
但他的手，在剧烈颤抖。
午时，“火龙号”遇难者的遗体被运回港口，一排排停在船坞的空地上。
三十七具，用白布蒙着。
他们的家属，有的已经闻讯赶来，跪在地上嚎啕大哭。有的还没到，只有空荡荡的白布，在海风中轻轻飘动。
宋应星站在最前面那具遗体前。
徐正元。
他的得意弟子，他一手带出来的接班人，他视如己出的后辈。
此刻躺在那里，一动不动，胸口一个血窟窿，血已经流干。
宋应星伸出手，想揭开白布，再看一眼。
手伸到一半，停住了。
他不敢。
他怕看到那张熟悉的脸，从此再也忘不掉。
陈泽走到他身边，低声道：
“掌院，徐师傅的遗物，清理出来了。有一个铁匣，烧焦了，但里面的图纸，还完好。”
他双手捧上那个铁匣。
铁匣已经被烧得变形，但匣盖还能打开。打开后，里面是厚厚一叠图纸和记录纸，边缘有些焦黑，但核心内容，完好无损。
最上面，是一封信。
信封上写着：
“恩师宋公亲启 弟子正元绝笔”
宋应星的手，剧烈颤抖起来。
他拆开信。
信不长，只有一页纸。字迹潦草，显然是在某个深夜仓促写就：
“恩师在上：
弟子写此信时，正值三更。船坞已静，唯弟子一人，独对此‘火龙’之图。
弟子知恩师忧我太急，屡次告诫：稳字当头，不可冒进。弟子口口应承，心实不以为然。恩师一生谨慎，故能成此大器。然弟子以为，有些事，非冒进不可为。蒸汽之力，如烈马，如猛虎，非猛士不能驭。
若弟子此去不归，请恩师勿悲。弟子一生所求，不过亲眼见此‘火龙