它的年轮。最内一圈，是它还是一株幼苗时。最外一圈，是它被砍伐那年——距今，已整整一千二百年。”
陈泽望着那根龙骨，久久不语。
一千二百年。那是唐宪宗元和年间，那是中原藩镇割据、大唐由盛转衰的年代。那时，这株树还只是一株幼苗，在爪哇的深山老林里，静静生长。
它经历了五代十国的烽火，经历了宋辽金元的更迭，经历了太祖开国、成祖下西洋、万历中兴、崇祯继位……整整一千二百年，它从未离开过那片山林。
如今，它被砍伐，被漂洋过海运到这里，被削成龙骨，要被钉成船，载着人，跨过另一片大洋，去一个从未有人去过的地方。
“这木头，比大明还老。”陈泽喃喃道。
宋应星点点头，又摇摇头：
“木头虽老，命却刚始。它活了一千二百年，如今，要用它的命，换我们的命。”
他转身，看着陈泽：
“陈将军，记住这根龙骨。将来在海上，遇到再大的风浪，只要龙骨不折，船就不会沉。只要船不沉，人就不会死。”
陈泽重重点头。
宋应星又看向宋珏：
“珏儿，水密隔舱的图纸，可都备好了？”
宋珏从怀中取出一卷厚厚的图纸，展开，铺在一旁的木案上。
图纸上，是一艘巨舰的剖面图。从船首到船尾，被分隔成十四个独立的舱室。每个舱室之间，以厚重的木板相隔，接缝处填以桐油石灰，严密防水。
“十四个隔舱。”宋珏指着图纸，条理清晰，“即便遇到最坏的情况——触礁、被炮弹击中、船体破裂——只要不超过三个舱进水，船就不会沉。”
他顿了顿，指着船底的设计：
“最关键的，是底舱。底舱分两层，上层住人、储物，下层装压舱石、淡水缸。即便底舱进水，只要上层不破，船依旧能浮。”
陈泽看着那复杂的图纸，眉头微皱：
“这……能防得住吗？”
宋珏微微一笑，那是属于技术者的自信：
“陈将军，西洋人的船，最多八个隔舱。我们的，十四个。他们接缝用麻絮，我们用桐油石灰，外加铁钉加固。同样的创伤，他们的船可能沉，我们的船，能撑到返航。”
宋应星在一旁补充道：
“老夫这些年，仔细研究过西洋人的造船术。他们的长处，在于帆缆设计，在于火炮布局。但论船体结构，论抗沉能力——他们不如我们。”
他指着那艘正在建造的巨舰：
“郑和下西洋，宝船长四十四丈，九桅十二帆，载千人，行万里，无一次沉没。靠的是什么？靠的就是这水密隔舱。可惜，成祖之后，此术渐废，图纸散佚。老夫花了三十年，才从故纸堆里，一点点还原出来。”
他抬起头，望着那艘巨舰，目光复杂：
“陈将军，这船，承的是郑和的遗泽。但愿它，也能承郑和的福。”
陈泽沉默片刻，忽然深深一揖：
“掌院大德，陈泽铭记。”
从船台出来，一行人沿着新铺的青石板路，向船坞深处的库房走去。
沿途，到处都是忙碌的工匠。有的在锯木，有的在打铁，有的在熬制桐油，有的在编织缆绳。空气中弥漫着木屑、铁锈、桐油、汗水混合的气息，呛得人直咳嗽。
陈泽忽然问：
“宋掌院，这船，一共要花多少钱？”
宋应星没有回答，看向宋珏。
宋珏翻开随身携带的簿册，条理清晰：
“陈将军，单是这一艘‘破浪号’，造价如下——”
“铁力木龙骨一根，从爪哇采购，运费、关税、人工，合计白银三万四千两。”
“船壳铜皮，需用红铜三万斤，每斤三钱，合计九千两。加上锻造、铆接，总计一万二千两。”
“肋骨、甲板