景。那时他以为，征服东瀛，便是帝国向东的终点。
如今才知道，那只是起点。
他的目光，重新落回案上。
案角，放着一样东西——那是利玛窦地球仪的缩小版拓片，是徐光启特意让人制作的。拓片上，大明的疆域清晰可见，东瀛列岛、南洋群岛，皆在图中。而图的另一边，那片广袤的空白，依旧空白。
但张世杰知道，很快，那片空白上，将会有新的标注。
他提起笔，继续写信。
窗外，夜风吹过，吹得烛火微微摇曳。
远处，隐约传来更夫的梆子声：“天干物燥——小心火烛——”
三更了。
张世杰写完最后一个字，搁笔，封漆，钤印。
他站起身，走到窗前，推开窗。
夜风灌入，凉意袭人。但他没有关窗，只是望着远处紫禁城隐约的轮廓。
那里，有皇帝，有朝臣，有无数双眼睛，正在看着他的每一步。
但他知道，真正的战场，不在紫禁城，不在东瀛，不在任何已知的地方。
而在那片——还没有任何人去过的，空白之地。
几乎同一时刻，万里之外，巴达维亚。
荷兰东印度公司总督府的密室中，烛火如豆。
一个中年男子坐在案前，面前摊着一幅巨大的海图。图上，欧洲、非洲、亚洲、美洲，皆被描绘出来。一条红线从欧洲向北，绕过冰原，穿过一片狭窄的海域，最终抵达东亚。
西北航道。他梦想了二十年的航线。
门外传来脚步声。一个穿着荷兰东印度公司制服的官员推门而入，低声禀报：
“德雷克船长，阿姆斯特丹来信。公司董事会已批准您的探险计划。明年三月，启航。”
德雷克二世抬起头，烛火映出他那张与祖父颇为相似的脸——狭长的眼睛，高挺的鼻梁，薄薄的嘴唇抿成一条线。
他笑了，笑容里带着一丝冷酷：
“告诉他们，我只需要三艘船，两百人。三年之内，我会让伦敦的商人，喝到直接从中国运来的茶叶。”
那官员迟疑了一下，低声道：
“还有一件事……我们的探子从北京发回消息。明国的那位英王，最近在文华殿召集了一次秘密会议。具体内容不明，但据说，他们也在看海图。”
德雷克二世的笑容凝固了。
“海图？什么海图？”
“利玛窦当年进献的地球仪。”
德雷克二世沉默片刻，忽然笑了，笑声在密室里回荡：
“地球仪？哈哈哈……那些东方人，终于也开始看地球仪了？”
他站起身，走到窗前，望着窗外漆黑的夜空：
“可惜，晚了。我们已经在海上跑了两百年。他们，才刚刚起步。”
他转身，目光灼灼：
“告诉阿姆斯特丹，计划不变。明年三月，启航。”
“是。”
那官员退下。
密室重归寂静。
德雷克二世独自站在窗前，望着远方。
那里，是东方。
那里，有他梦寐以求的财富，和——即将到来的对手。
窗外，巴达维亚的海风吹过，带着南洋特有的咸腥气息。
远处海面上，几点渔火闪烁，如同黑暗中窥伺的眼睛。
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